"Петер Жолдош. Сверхзадача" - читать интересную книгу автора

оставалось только ждать, пока в той или иной точке леса не прозвучит
победный клич: вот он! Тогда охотники кучей бросятся на Юму, ибо
каждый жаждал обагрить свое копье кровью возмутителя спокойствия.
Обоняние красных охотников было менее острым, чем у сородичей Ваи,
его притупил дым костров: дешевая расплата за овладение чудесной силой
огня. Впрочем, в этой разновидности охоты нюх и не требовался. Рано
или поздно они окружат беглеца, в отчаянии повсюду оставлявшего за
собой следы. Оборванные листья, отпечатки ступней на сырой земле, под
кустами или около ручья, клочок бурой шерсти на сучке - этого было
вполне достаточно для того, чтобы безошибочно следовать за косматыми.
Но Юму был их соплеменником, он знал приемы охотников, знал и цепочку,
даже сам порой принимал в ней участие, стараясь очутиться на самом
фланге. Правда, там приходилось мчаться изо всех сил, зато Дау был
подальше.
Остановившись, чтобы перевести дух, Юму прислушался. Чем погоня
быстрее, тем больше от нее шума: шорох и треск кустарника обычно
слышны там, где бегут молодые, на флангах, поэтому нетрудно
определить, где они сейчас. Прорваться в центре ему не удастся, вокруг
Дау группируются сильнейшие воины. На флангах же молодые бегут быстро,
зато у них мало опыта. Нужно затаиться, переждать, пока эти юнцы
подойдут поближе, а потом незаметно проскользнуть между ними. Даже
если они спохватятся и увидят его бегущим в другую сторону, выигрыш
времени обеспечен. Ведь Дау придется выворачивать всю цепь наизнанку,
а пока дальний фланг перестроится, он успеет...
Слева треск сучьев показался ему ближе. Постоянное одиночество
научило Юму владеть собой. Подавив страх, он заставил себя повернуть и
двинуться навстречу приближающемуся шуму. Ясно было, что левый фланг
цепочки отстал от правого, шум последнего слышался уже далеко впереди.
Теперь замешкавшиеся молодые охотники будут стараться нагнать, ибо в
противном случае им угрожает гнев Дау, тот покинет свой пост,
примчится на фланг, и горе тем, кто окажется в числе замешкавшихся.
Ближайший из охотников с треском пробирался сквозь заросли всего
шагах в двадцати. Юму присел и, сжавшись в комок, словно слился с
темным кустом, который избрал в качестве убежища. Ветви служили
продолжением рук, а ноги уходили в землю, переплетаясь с корнями. "Я
куст, пусть глаз охотника увидит меня зеленым кустом, шелестящим
листвой..." Это ему почти удалось.
Гаим вскрикнул от неожиданности, увидев, как куст на его глазах
превратился в Юму, и лишь мгновение спустя метнул копье в спину
убегавшего. Острый наконечник полоснул по предплечью, но возбужденные
нервы на первых порах заглушили боль. Юму помчался дальше, лавируя
между деревьями, хотя знал, что кровавый след выдаст его. Подгонял
страх при воспоминании о копьях, не менее острых, чем разорвавшее ему
плечо. А боль беспощадно подступала к сердцу...
По удалявшимся крикам он понял, что цепь еще не повернула вспять.
Но теперь удача была для него всего лишь отсрочкой, острые копья
настигнут раненого все равно.
Выскочив на какую-то поляну, Юму вдруг остановился и отпрянул,
словно его хлестнуло ветвью по лицу. Подняв взгляд, он невольно
зажмурился, ослепленный блеском "Галатеи". Прижал к глазам ладони, но