"Инна Живетьева. Цена свободы ("Стальное княжество" #1) " - читать интересную книгу автора

решительно свернула и побежала под арку. Гулко отозвались шаги, потом
чавкнула грязь, противно хлюпнула под ногой лужа. Девочка шагнула в сторону,
запнулась и полетела, выставив руки вперед.
Ладошки ударились о землю - не об асфальт! - и Алю ослепило солнце.
Мгновение она лежала, закрыв глаза: под пальцами чувствовалась трава, над
головой шумели деревья, и где-то стрекотал кузнечик. Девочка открыла глаза.
Перед ее носом по длинной, склоненной до земли травинке взбирался
пестрый жук. Вот он перевалил через вершину, начал быстро перебирать
лапками, не удержался и скатился, сразу затерявшись в траве. Алька протянула
руку и потрогала качающуюся травинку: реальная и осязаемая, вполне обычная.
Девочка недоуменно подняла голову, оглядываясь. Опушка незнакомого леса,
залитая полуденным жарким солнцем. А на траве в разных позах сидят и лежат
ошарашенные ребята, ее ровесники. Непонимающе хлопают глазами; один из
мальчишек ущипнул себя за руку. Аля села, растерянно отметив исчезновение
сумки. Болели ладошки - точно отбитые об асфальт. Но где подворотня, город,
утренний дождь?
Аля открыла рот, чтобы спросить - но так и замерла. Тишина взорвалась
криками людей, лошадиным ржанием, лаем собак и лязгом металла. На поляну
вынеслись всадники. Один из них - смуглый, с черной вьющейся бородой -
осадил коня прямо перед лежащим мальчишкой. Аля увидела, как встает на дыбы
лошадь, всадник закрывает собой солнце, а потом конь медленно опускается, и
его копыта сбивают дерн. Девочка ошалело закрутила головой. Это походило на
съемки исторического фильма: мечи, развевающиеся плащи, рвущиеся с поводков
собаки, гортанные крики.
- Уберите собак, - приказал смуглый.
Двое мужчин, вцепившись в ошейники, оттащили разъяренных псов, и лай
смолк за деревьями.
- Так, все десять, - мужчина окинул поляну взглядом. - Орон, мы в
расчете!
Откуда-то сбоку появился невысокий пожилой человек в зеленом балахоне.
Похожий на взъерошенную птицу, он двигался как-то мелко и бесшумно.
Предводитель отстегнул от пояса мешочек, бросил пожилому:
- Но если что не так, я же найду тебя у Крута в "Обжоре"?
Орон поймал звякнувший мешочек, молча кивнул и, развернувшись, пошел в
лес. Зеленый балахон почти мгновенно затерялся между соснами.
Аля помотала головой: да что за бред такой?
- Что все это значит? - крикнул за спиной мальчишеский голос.
- А то, что теперь вы находитесь на земле Стального княжества, -
довольно усмехнулся смуглый. - А я ваш новый хозяин, тэм Дарл, - в голосе
звякнули металлические нотки. - Вы - моя добыча и моя собственность. Встать!
Было трудно противиться его голосу, и Аля растерянно поднялась вместе с
остальными. "Это сон!" - но боль в отбитых ладонях убеждала в обратном.
- Вяжите, - велел назвавшийся тэмом.
К Але подскочил парнишка, шустро скрутил ей запястья. Конец другой,
длинной веревки пропустил между руками, затянул узлом и так нанизал
пленников друг за другом. Заминка произошла только с одним: темноволосый
мальчик в отглаженном светлом костюме прижимал к груди футляр.
- Что тут? - шагнул ближе Дарл.
- Моя скрипка!
- Что? - непонимающе вздернул брови тэм.