"Сергей Жемайтис. Побег (Главы из романа) " - читать интересную книгу автора

Адмирал сэр Вильям Эльфтон сидел в своем обширном кабинете,
заставленном шкафами, моделями парусных и паровых судов, на которых он ходил
в свое время. За его спиной всю стену занимала карта мира в проекции
Меркатора. Все материки, острова, включая атоллы и мельчайшие рифы, лежали
на бледно-голубом фоне, испещренном обозначением глубин и линиями главнейших
морских путей. В тех местах, где прошли морские сражения, стояли красные
флажки, черными флажками обозначались места, где были потоплены немецкими
подводными лодками корабли союзников.
По краям адмиральского стола, покрытого зеленым сукном, высились стопки
папок, в которых содержались все сведения о судах военных и торговых,
стоявших в гаванях порта, о запасах угля, нефти, различных товаров в
многочисленных складах военной гавани, а также запасных частей для
двигателей, боеприпасов, списки команд военных судов, счета различных фирм и
еще множество других бумаг. Ими обрастает всякое современное предприятие, в
котором участвуют многие тысячи людей и машин.
Адмирал давно понял скрытый смысл, заключенный в строках многих,
казалось бы, совсем безобидных отчетов или донесений; в них военные
чиновники старались снять с себя ответственность и переложить ее на плечи
своих коллег, а чаще всего на плечи самого адмирала. Поэтому сэр Эльфтон
очень редко заглядывал в какую-либо из папок, их приносили по традиции и
ровно черев час уносили. Адмирал предоставлял возможность разбираться в этом
ворохе бумаг и принимать решения своим заместителям и многочисленным
начальникам служб, что они и делали без видимого ущерба для дела.
Адмирал подписывал только приказы, письма и отчеты о работе порта,
посылаемые в Лондон, первому лорду адмиралтейства сэру Уинстону Черчиллю.
Несмотря на преклонный возраст, лорд Эльфтон сохранил прекрасную память
и без труда запоминал названия каждого корабля, стоящего у стенок причала,
на рейде, в доках или находящегося в рейсе.
Без стука, неслышно ступая по мягкому ковру, к столу подошел капитан с
одутловатым угрюмым лицом, один из менее удачливых сослуживцев адмирала,
вышедший в запас, но в войну вернувшийся на флот. Он числился заместителем
адмирала по административным делам и заведовал его секретной перепиской.
- Отличная погода, сэр, - сказал капитан, положив на стол несколько
сколотых скрепкой листов синеватой бумаги, густо покрытых машинописным
текстом.
- Весна, Стаддард.
- Да, сэр.
- Что-нибудь важное?
- Думаю, да, сэр. "Кавалерист" иногда, пишет дельные вещи.
- Как ни странно, Стаддард.
- Да, сэр.
Оба заговорщически переглянулись. "Кавалеристом" они называли первого
лорда адмиралтейства Уинстона Черчилля. Они очень хорошо знали всю
подноготную этого необыкновенно удачливого человека.

Начинал Уинстон незавидно. Учился из рук вон плохо. С трудом окончил
школу и был настолько слабо подготовлен, что пришлось навсегда оставить
мечту о юридическом образовании. Раздосадованный Рандольф Черчилль, отец
Уинстона, решил пустить его по военной части, и опять неудача: два раза
юноша проваливался на приемных экзаменах в пехотное училище. Пришлось идти в