"Сергей Жемайтис. Вечный ветер (Другое название - Плавающий остров)" - читать интересную книгу автора

мною теперь уже не было никого. Я стиснул в руке жетон. Какие надежды я
возлагал на это свидание!

КИТОДОИ

Доят маток китов два раза в сутки - в семь часов утра и в пять вечера.
Со сторожевой башни подается ультразвуковой сигнал, и стадо с пастбища
движется в лагуну, сопровождаемое дельфинами-пастухами. Сигнал можно и не
подавать, киты и дельфины удивительно точно определяют время в любую погоду,
да о сигнале, кажется, все забыли. Он работает автоматически уже много лет.
Каждая матка идет к своему "стойлу" - причалу - и останавливается
метрах в пяти. Она не прочь почесаться боком о шершавый базальт, хотя после
нескольких несчастных случаев - киты сдирали себе кожу - им было запрещено
прикасаться к стенке, за этим зорко следят дельфины.
Наша Матильда похожа на субмарину одной из последних конструкций. Она
относится к виду синих китов и весит двести десять тонн. Прежде, в давние
времена, когда киты беспощадно уничтожались, редкие экземпляры синих китов
едва достигали ста тридцати - ста пятидесяти тонн. Мало кто из этих
исполинов доживал до зрелого возраста. Теперь же, после всеобщего закона,
запрещающего охоту на китов, и особенно после перевода их на "пастбища",
киты прибавили в весе на одну четверть. В нашем стаде есть китиха Малютка,
достигающая чудовищного веса в двести восемьдесят пять тонн!
К ласту нашей Матильды жмется ее сын Гектор. В сутки малыш выпивает
несколько десятков литров молока, и все же у матери еще остается его
достаточно.
У нас с Костей маски Робба из кремнийорганической резины. Пленка
толщиной в десять микрон, обтягивающая каркас маски, выполняет работу
искусственных легких, через нее свободно поступает кислород, растворенный в
воде, а углекислый газ уходит в воду, но этот процесс идет несколько
медленней, и потому в маске есть еще специальный клапан для удаления водяных
паров и углекислого газа. Маски Робба рассчитаны на плавание в пределах
верхних горизонтов, не глубже двадцати метров. Пока они у нас сдвинуты на
затылок. Сегодня у китов санитарный день. Мы расхаживаем по широкой спине
Матильды с электрическими щетками и пластмассовыми лопаточками и очищаем ее
необъятную спину от пленки диатомовых водорослей. Матильде эта операция,
видимо, доставляет огромное удовольствие: она замерла и тихонько чуть
поводит плавниками, время от времени из ее дыхала раздается мощный хлопок,
как из клапана компрессора. На спине Матильды стоит тавро: Нептун с
трезубцем и номер. В то время как мы с Костей расхаживаем по ее спине, Петя
Самойлов и вьетнамец Као Ки занимаются дойкой.
По прозрачным шлангам доильной машины бежит тугая желтоватая струя
китового молока. Счетчик на стенке причала отсчитывает декалитры. Молоко
уходит в недра острова, где подвергается стерилизации и упаковывается в
портативные контейнеры из прессованной бумаги. На земле мало продуктов
питания, которые могли бы приблизиться по своим удивительным свойствам к
этому концентрату энергии.
Трудно поверить, что было время, когда китов убивали, чтобы получить
мясо, жир и кости. Мало того, что это было антигуманно, но и
нецелесообразно. Уничтожалась даже по представлениям древних целая фабрика
"эликсира здоровья", которая может работать десятилетия, требуя самой