"Алексей Жданов. Космическая сказка Тапа" - читать интересную книгу автора

лица его, не только благородного (в профиль), но и умного (анфас), растет,
переливаясь божественной позолотой, невидимый для смертных ореол.
У Поля была привычка: когда он говорил, то всегда значительно и зловеще
поднимал кверху палец (или два), на манер великих инквизиторов - мол, тихо
всем: я говорю. Поэтому слушали его сосредоточенно и напряженно, словно
это действительно была лекция по теологии или, на худой конец, по
оккультным наукам.
- Это не есть разумные существа,- говорил Поль, рассматривая одного из
садальмеликов.- Это не есть даже существа, переходные к разумным. Вот
смотрите, вот... Видите? Я подношу к нему металлический пинцет. Всякое
разумное должно заинтересоваться его блеском и правильной формой. А это
существо, видя, что предмет мой несъедобен, смотрит на него совершенно
тупо и бессмысленно.
- А как же "вторая кожа"?- возразил Сергей, как своенравный ученик.
- "Вторая кожа"?
- Да. Я ведь, кажется, уже говорил тебе, что считаю садальмеликов натурами
высокоразвитыми; они просто молчаливы как мумии, и пока мы с ними
находимся в одной клетке, словно мастодонт степной и мастодонт болотный,
нам трудно будет разговориться (Дональд отвернулся к стене, пряча
неудержимо выступающую улыбку. Бортинженер растерянно выкатил глаза,
нервно проводя ладонями по волосам, и Тина с удовольствием отметила, что
нимб над его головой потускнел и гаснет). Я спрашиваю тебя: что такое
"вторая кожа"? Эти золотистые лоскутки из непонятного материала у них на
спинках и на животах? Ты же не хочешь сказать, что это естественные
образования; они искусственно на них одеты, это видно простым глазом.
По-моему, мы здесь имеем дело с неким подобием одежды... Да, да - самой
настоящей одежды! А одежда присуща только мыслящим существам...
- Но это еще ничего не доказывает,- ввязался Дональд.- Это абсолютно
ничего не доказывает. Это может быть искусственное образование, согласен.
Это даже может быть одежда, но это еще не значит, что разумны именно те
существа, которые носят эту одежду, а не некие другие. Не понимаете?.. Я
мог бы вам напомнить про кольца для аистов, лошадиные султаны, коровьи
бубенчики и домики на слонах. Или накормить вас притчей про старушку, в
предвестии зимних холодов укутывающей свою таксу в вязаную теплую кофточку.
Он замолчал неожиданно и победно посмотрел на Сергея. Нимб над головой
старшего навигатора померк также стремительно, как взвился над врачем.
Сергей посмотрел на Дональда с неудовольствием:
- Ты что же, Дональд? Хочешь сказать, что это собачки в вязаных кофточках?
Значит, там должны были быть еще и их хозяева? Почему же они тогда
пропали, бросив выпущенных погулять собачек на произвол судьбы? И так
здорово пропали, что шесть месяцев тщательнейших поисков ни к чему не
привели. А, Дональд? Куда это твоя "старушка" так внезапно и основательно
спряталась?
- Ну, положим, можно было спрятаться...
- А зачем? Никакое мыслящее существо, будь оно хоть на самой низкой стадии
развития, не уйдет от контакта с другим, инопланетным мыслящим существом,
хотя бы просто из любопытства не станет прятаться. Вот ты, Поль, в своем
опыте как раз исходишь из того, что это мыслящие существа на очень низком
этапе развития. А может они высокоразвитые существа? Ну скажи, какое
высокоразвитое станет им интересоваться, твоим пинцетом? Только