"Луи Жаколио. Сердар " - читать интересную книгу автора

По всем тропинкам и дорожкам, ведущим из глубины острова к городу
Галле, движутся толпы сингалов*. Легкие на подъем, мужчины и женщины несут
на своих головах фрукты и овощи, циновки и глиняную посуду, шкуры тигров и
пантер или другие местные товары. Они спешат, собираясь предложить все это
многочисленным путешественникам, прибытия которых ждут сегодня.
______________
* Сингалы - коренная народность, живущая на острове Шри-Ланка (до 1972
г. - Цейлон).

Наш рассказ начинается в первых числах мая 1858 года, в самый разгар
индийского народного восстания* против английского владычества, и потому три
парохода с солдатами и офицерами, с чиновниками гражданского ведомства и
иностранными добровольцами, а также французский почтовый корабль "Эриманта",
о прибытии которых было известно еще накануне, стояли на рейде и ждали,
когда восход солнца позволит им пройти единственным узким каналом, ведущим в
порт.
______________
* Индийское народное восстание 1857-1858 годов - массовое народное
движение против английского колониального господства. Военным ядром
восстания были сипаи (см. дальше). Центром восстания была Северная Индия, от
Пенджаба до Бенгалии. Основные причины восстания: увеличение налогов, отмена
привилегий для некоторых групп населения, изъятие силой княжеств и поместий
у крупных феодалов. 10 мая 1857 г. в городе Мирут (Миратх) восстали три
синайских полка и ушли в Дели, где были поддержаны делийскими сипаями и
местным населением. Повстанцы объявили о восстановлении власти династии
Великих Моголов и заставили падишаха Бахадур-шаха II подписать воззвание с
призывом к войне за освобождение родины. В ходе восстания возникло еще два
пункта концентрации повстанческих армий: Канпур и Лакхнау - столица Ауда.
Оборонительная тактика руководителей восстания помогла англичанам
локализовать восстание в долине Ганга и захватить инициативу. В конце мая
1857 г. началось наступление английских войск вверх по Гангу. В июне были
заняты Бенарес и Аллахабад. 15-16 июня англичане нанесли поражение Нане
Сахибу, вождю канпурской группировки. 19 сентября после четырехмесячной
осады англичане взяли Дели. Центром восстания стал Ауд. 19 марта 1858 г. пал
Лакхнау. Повстанцы перешли к партизанской войне, в которой особенно
проявились военные таланты их вождей: Ахмад-шаха, Маулави, Тантиа Топи и
княжны Джханси Лакшми-Баи. 1 ноября 1858 г. был обнародован манифест
королевы Виктории о прощении феодалов, участвовавших в восстании, и уважении
их владельческих прав. Этот манифест оторвал от восстания феодальную
верхушку. К апрелю 1859 г. были подавлены и партизанские выступления.

В нескольких лье* отсюда, на одном из высоких плато Соманта-Кунт,
покрытом почти непроходимыми девственными лесами, на берегу небольшого озера
с чистой и прозрачной водой, прозванного местными жителями Озером пантер,
стояли, опираясь на карабины, два человека.
______________
* Лье - старинная французская единица длины. Обычно приравнивается к 4
километрам ("километровое лье"). В старые времена существовали также
сухопутное лье, равное 4,444 км, и морское лье, составлявшее 5,555 км.