"Луи Жаколио. Морские разбойники " - читать интересную книгу автора

негоциантов, банкиров и домовладельцев Сити. Этим лицам посылалось
категорическое требование доставить в такой-то день и час в таверну
"Висельник" такую-то сумму, которая исчислялась соразмерно богатству
облагаемого этим незаконным побором лица. В письме обыкновенно упоминалось о
прискорбных последствиях, которые неминуемо должен повлечь за собой отказ, и
внизу ставилась подпись: "Морские разбойники".
Первое время некоторые энергичные люди пробовали сопротивляться
разбойникам, но они скоро бесследно исчезали. В конце концов никто больше не
отваживался противодействовать дерзким бандитам.
Несколько раз в таверне "Висельник" устраивались полицейские облавы и
производились массовые аресты. Но скоро всех арестованных приходилось
выпускать за неимением достаточных улик. Никто не решался свидетельствовать
против них.
Совершая налеты, разбойники обычно убивали свои жертвы и всех невольных
свидетелей совершенного преступления. Железная дисциплина обеспечивала
преступному братству повиновение всех членов, но зато и доля прибыли давала
каждому из них возможность свободно предаваться каким угодно излишествам.

***

В описываемый нами вечер в таверне "Висельник" вопреки обыкновению было
очень мало народа. Лишь в глубине тускло освещенной залы сидели за столом
два человека. Один из них, более молодой, был богатырского роста и
телосложения. По сравнению с ним его товарищ казался ребенком, но лицо его
отражало ум, и серые глаза глядели проницательно и решительно.
Молодые люди оживленно беседовали и пили шотландское пиво, наливая его
в стаканы прямо из дубового бочонка, стоявшего перед ними на столе, и
казались совершенно спокойными.
Но далеко не так спокоен был хозяин таверны мистер Боб. Он знал, что в
скором времени в таверне должны были собраться "Морские разбойники", а эти
ребята не терпели присутствия чужих на своих сборищах. С уважением
поглядывая на внушительную фигуру одного из посетителей, трактирщик не без
основания полагал, что дело может принять нежелательный и даже опасный
оборот.
- Ну, дружище Боб, - бормотал он про себя, опрокидывая в горло
стаканчик крепкого джина для храбрости, - у тебя непременно будут
неприятности, если ты заранее не примешь меры.
Порываясь что-то сказать незнакомым джентльменам, он несколько раз
делал попытки обратить на себя их внимание легким покашливанием, но
незнакомцы продолжали разговаривать на каком-то иностранном языке и не
обращали на него ровно никакого внимания. Между тем стрелка часов коварно
приближалась к десяти, приводя в ужас и трепет несчастного трактирщика,
находившегося под влиянием алкоголя.
Наконец, приняв отчаянное решение, он стал осторожно приближаться к
столу, за которым сидели посетители.
- Гм!.. Кхе, кхе!.. - произнес он, собравшись с духом. - Почтенные
джентльмены!.. Кхе, кхе!..
- Чего от нас нужно этому дураку, Гуттор? - спросил старший из
собеседников, обращаясь к гиганту. - Посмотри, как он все время вертится
вокруг нас, как колесо вокруг оси.