"Луи Жаколио. Берег Слоновой Кости" - читать интересную книгу автора

тысячи миль, Лаеннека знали под именем Момту-Самбу, человека неуязвимого, и
Момту-Мамани, человека пустыни.
То, что рассказывали о нем по вечерам в деревнях, превосходило самые
баснословные легенды, и молодые негритянки, пугавшие его именем своих
малюток, как только упомянут о нем, так сейчас и взглянут на дверь своей
хижины, как будто сами боятся увидеть его.
Те двое людей, которых Лаеннек вырвал из когтей властелина Куанго, были
захвачены в плен при весьма необычайных обстоятельствах; оба они
принадлежали к числу служащих, один - колониальной администрации, а
другой - в морской пехоте колониальных войск. Оба они пустились в путь из
Бордо, где сели на небольшое купеческое судно "Оса", находившееся под
командой капитана Ле Ноэля, которое должно было доставить их в Габон, вместе
с двумя другими товарищами - лекарем Жилиасом и помощником морского
комиссара, по фамилии Тука. Но когда они уже почти достигли места своего
назначения, судно их, преследуемое английским крейсером, которому его вид
почему-то показался подозрительным, было вынуждено выказать себя в настоящем
своем виде... Это каботажное судно Африканского побережья, столь
миролюбивого и безобидного вида, оказывается, было невольничьим судном.
После целого ряда самых неожиданных перипетий*, капитан подозрительного
судна пристал, наконец, к берегу Бенгуэлы, уйдя от английских крейсеров и,
чтобы избавиться от нежелательных свидетелей, мешавших его торговым
операциям, выдал обоих молодых людей королю Гобби, своему постоянному
поставщику, а остальных своих пассажиров, которые оказались сговорчивее,
оставил у себя на судне: одного в качестве врача, а другого - в качестве
делопроизводителя. Он соблазнил их заманчивым обещанием известной доли
барыша своего нечистого дела, и оба эти господина, которые и до того не раз
участвовали в разных неблаговидных делишках, поломались ровно настолько,
чтобы можно было подумать, что они уступили насилию.
______________
* См. роман "Берег черного дерева".

Лаеннек нашел молодых людей при дворе властелина Верхнего Конго и,
освободив их, намеревался препроводить сухим путем в Габон, место их
назначения. Чиновника звали Гиллуа, а офицера - Барте.
Предприятие это было не из легких, но нашим путешественникам не было
выбора. Путь этот представлял невероятные трудности, тем более что тогда
было как раз дождливое время года, и все долины Нижнего Конго на протяжении
свыше пятисот миль были залиты водой, представляя собою сплошное необозримое
болото, в которое не мог безнаказанно отважиться проникнуть ни один
европеец.
Даже девственные леса были затоплены водой, и в этой зловонной тине
кишели в огромном количестве гиппопотамы, крокодилы, змеи и разные гады,
затруднявшие еще более и без того невероятно трудный путь сквозь сплошную
сеть лиан и отравлявшие до последней степени крайне вредный и зараженный
всевозможными болезненными миазмами воздух этих лесов.
После основательного совещания, на котором мнение двух негров и
Лаеннека естественно взяло перевес над мнением Барте, намеревавшегося было
следовать по течению Конго до Малимбы и затем подняться вверх до Габона на
первом появившемся судне, которое будет туда отправляться. Но несмотря на
то, что речной путь был прямее, пришлось от него отказаться, и было решено