"Луи Жаколио. В трущобах Индии " - читать интересную книгу автора

шпионы донесли им, что полковник Лауренс, начальник полиции Бомбейского
президенства, выпустил из тюрьмы целую сотню колодников, осужденных за
принадлежность их к касте тугов или душителей, поклонников богини Кали; он
обещал им не только полную свободу, но также и сумму, назначенную в награду
тем, кто доставит живыми или мертвыми Сердара и его обычных спутников.
Угроза эта, представляющая опасность несравненно более ужасную, чем
все, что угрожало им до сих пор, не особенно испугала, по-видимому, наших
храбрых авантюристов, которые даже оставили в лагере, расположенном в
известном только им одним месте в Гатских горах Малабара, небольшой отряд в
двадцать пять человек, избранных Нариндрой среди старых сослуживцев своих.
Сердар расставался с отрядом только в редких случаях, когда отправлялся для
совершения одного из тех безумных подвигов, которые приводили в восторг
туземцев и наводили таинственный ужас на англичан. Удары наносились
внезапно и в тот момент, когда враг находился на расстоянии пятидесяти или
шестидесяти миль от провинции. Фреду и товарищу его необходимо было иметь
редкую смелость, чтобы решиться пройти одним всю восточную часть Индостана
и проникнуть на Цейлон, не принимавший еще участия в восстании сипаев, и
где рано или поздно известие о прибытии их должно было дойти до сведения
властей Канди.
Проявление такой отваги было относительно легко в столь большой
стране, как Индостан, где Срахдана всегда мог рассчитывать на содействие
жителей даже в тех редких округах, которые оставались верными
правительству, так как революция эта была борьбой не только "за религию",
но и "за национальность", а потому каждый индус выражал более или менее
открыто свое сочувствие Нана-Сагибу и бывшему императору Дели. Но здесь на
Цейлоне, жители которого, все буддисты, враждовали со своими братьями
индусами "из-за религиозных предрассудков", Сердар мог быть уверен, что он
не только не получит поддержки, но, что, напротив, его будут преследовать,
как дикого зверя, стоит только губернатору острова указать на него
сингалезам, как на легкую и выгодную добычу.
Все, одним словом, заставляло предполагать, что маленький отряд
сделается неминуемым предметом поисков, и одного этого факта достаточно уже
будет для того, чтобы понять важность миссии, которую взял на себя Сердар,
не колеблясь минуты пожертвовать для него своею жизнью и жизнью своих
товарищей.
Они были под стенами осажденного Наной Лукнова, этого последнего
оплота англичан в Бенгалии, когда однажды вечером вошел сиркар в палатку
Срахданы и передал ему листок высохшего лотоса, на котором были начертаны
какие-то знаки, понятые, вероятно, Сердаром, так как он немедленно встал и,
не говоря ни слова, вышел вслед за посланным.
Два часа спустя он вернулся обратно, видимо озабоченный и задумчивый,
и заперся вместе с Нариндрой, чтобы приготовиться к отъезду. На рассвете он
отправился к Бобу, командовавшему отрядом артиллерии и хотел проститься с
ним, когда тот крикнул: не клялись ли мы друг другу никогда не расставаться
и делить вместе горе, труды, опасности, радости и удовольствия? И вот Фред
нарушает данное слово, сам один хочет заняться своим делом, но Боб не
понимает этого, он последует за ним против его желания, раз это нужно. К
тому же присутствие его у Лукнова, который Нана решил погубить голодом, не
нужно... В туземном лагере и без него есть достаточное количество
европейских офицеров, которые всегда с полной радостью готовы заменить его.