"Роджер Желязны. Если с Фаустом вам не повезло..." - читать интересную книгу автора

увенчал мое чело золотым венком, провозгласив меня одним из
величайших людей эпохи. Король французский, этот блистательный
щеголь с венцом Хлодвига на гордых кудрях, заискивал предо
мной, добиваясь моей благосклонности. Однако, к чему все эти
почести? Они не могут разогнать мою хандру и излечить болезни.
Чего я достиг, стремясь охватить необъятную сферу знаний своим
земным, а следовательно, ограниченным, умом? И зачем нужны мне
мои знания, если все чаще по утрам меня мучает озноб, черты
лица заостряются, а жизненные силы покидают мое тело, которое
- увы! - в назначенный срок предадут земле?
За дверью раздался шум. Фауст, увлеченный спором с самим
собой, не обратил на это никакого внимания.
- Эта безумная погоня за знаниями хороша, когда тебе нет
еще тридцати и о смертном своем уделе ты имеешь лишь самые
общие представления. В юности я грезил о нераскрытых тайнах. Я
мечтал постичь высшую, божественную премудрость, известную
лишь гордым духам и ангелам, чтобы утолить ею ненасытный голод
своего сердца. Немало воды утекло с тех пор, и в волосах у
меня прибавилась не одна седая прядь. И что я вижу,
оглядываясь на свой долгий, нелегкий путь? Я стою у того
самого порога, с которого сошел, и все та же старая исхоженная
дорога виднеется сквозь туман, хотя башмаки мои изрядно
стоптались. Все тот же сердечный голод мучает меня - он не
утолен, но, напротив, возрос тысячекратно.
И что за радость получаю я, гоняясь за призраком, за
ускользающей тенью Истины? Увы, рассуждая здраво, я говорю:
чего бы только не отдал я за то, чтобы вновь обрести здоровый
цвет лица, молодую силу и бодрость духа! Я сижу в своей
каморке и питаюсь жидкой овсяной кашей - единственной пищей,
которую принимает мой испорченный желудок,- в то время как
жизнь кипит за окнами моей мрачной кельи; купцы и
ремесленники, горожане и сельский люд - все очертя голову
бросаются в ее безумный вихрь, и каждый спешит взять от нее
как можно больше! И что мне делать с мертвым грузом моих
знаний, которые я накопил за десятилетия упорного труда, роясь
в древних рукописях, словно жук в навозной куче? Неужели я
потратил свои лучшие годы на то, чтобы в конце концов заменить
собою огромный книжный шкаф с пыльными фолиантами? И это моя
конечная цель? И это все, чего я достиг? Если цена пустого,
вздорного старого хлама - моя жизнь, то до чего же убогим и
жалким должно показаться мое существование тому, кто посмотрит
на него со стороны! Не лучше ли сразу покончить с собой? Вот
этим тонким и острым кинжалом...
И Фауст взял в руки изящный стилет - подарок друга,
ученика великого Николя Фламеля, ныне покоящегося на парижском
кладбище при церкви Сен-Жак-ля-Бушери. Поднеся кинжал поближе
к огню, он долго любовался игрой света на холодной и ясной
стали. Пристально глядя на клинок, он задумчиво произнес:
- Неужели напрасно проникал я в тайны кальцинирования и
сублимации, конденсации и кристаллизации? Что толку в