"Роджер Желязны. Вершина" - читать интересную книгу автора

- Не знаю, - наконец, сказал он, и на этот раз веснушки не поплыли в
разные стороны, а остались на месте, и только побелевшие костяшки
переплетенных пальцев выдавали его напряжение.



4

Мы планировали предстоящее восхождение. Мы чертили карты, изучали
фотографии, прокладывали маршрут. Мы составили план нашего восхождения и
начали тренировочную программу.
Хотя Док и Стэн поддерживали хорошую физическую форму, ни один из них
после Касла не участвовал в восхождениях. Келли был в превосходной форме.
Генри начал прибавлять в весе. Малларди и Винс, как всегда, казалось были
способны перенести чудовищные нагрузки, и при этом они сохранили прежнюю
виртуозность. К тому же за прошедшие годы они совершили пару восхождений,
но в последнее время они не отказывали себе ни в чем, и необходима была
небольшая тренировка. Так что мы выбрали удобную, приличного размера гору
и за десять дней напряженных тренировок дружно восстановили свою прежнюю
форму. Затем мы перешли на витамины, гимнастику и специальную диету,
завершая последние приготовления. Док изготовил из какого-то сплава семь
блестящих коробочек размерами шесть на четыре дюйма, тонких, как первая
книжка стихов, и дал каждому из нас для защиты от энергетических птиц,
существование которых он отказывался признать.
В одно прекрасное и горькое утро мы были готовы. Репортеры полюбили
меня снова. Нашу галантную компанию непрерывно фотографировали, пока мы
грузились во флайеры. Они должны были доставить нас к подножию Серой
Сестры, чтобы наша многолетняя команда, собравшаяся в таком составе
несомненно в последний раз, пошла на штурм ожидающих нас серых лавандовых
склонов, освященных ослепительными лучами солнца.
Мы приблизились к горе, и опять я подумал о том, сколько же может
весить такая громада.
Я уже рассказывал о первых девяти милях подъема. Не буду повторяться.
У нас ушло на это шесть дней и добрая часть седьмого. Ничего необычного не
происходило. Туман и неприятные холодные ветры остались далеко позади.
Стэн, Малларди и я стояли, дожидаясь Дока и остальных в том месте,
где на меня напала огненная птица.
- Пока наше восхождение напоминает мне пикник, - сказал Малларди.
- Угу, - пробурчал Стэн.
- И никаких птиц.
- Да, - согласился я.
- Ты не думаешь, что Док был прав и у тебя действительно были просто
галлюцинации? - спросил Малларди. - Я, помнится, видел подобные штуки на
Касла...
- Насколько я помню, - сказал Стэн, - это были нимфы в океане пива.
Кому захочется добровольно повстречаться с огненными птицами?
- Это уж точно.
- Смейтесь, гиены, - сказал я. - Подождите, я на вас посмотрю, когда
их прилетит целая стая.
К нам присоединился Док и стал оглядываться по сторонам.