"Роджер Желязны. Девять звездолетов наготове" - читать интересную книгу автора

МИНУС ШЕСТЬ

Генерал Комсток посмотрел на исчерченный багровыми сосудами нос,
затем перевел взгляд на огонек сигары Ричарда.
- Они могут попытаться убить вас... - начал он.
- Не "могут", - поправил герцог, - а обязательно попытаются.
Глаза денебианца округлились.
- До вас дошли слухи?
Герцог покачал головой и протянул ему записку, которую получил
накануне.
- Не слухи, - начал он, - а факты. Стат посылает Виндичи.
Комсток дернул бородкой и прочитал короткое послание.
- Я не думал, что Стат действительно существует.
- Федерация создала хорошее прикрытие.., достаточно надежное, чтобы
одурачить кого угодно. Но я знаю, что Стат существует, потому что
существует Виндичи.
- Я могу подкупить Стат, - сказал Комсток, возвращая записку, - но не
Виндичи. Когда дело касается супермена, я бессилен. Герои - да. Удачливые
дураки - да. Но не пытайтесь подсунуть мне супермена.
- Это мой последний удар по Федерации, - сказал Ричард после долгой
паузы. - Выиграю я или проиграю, мне все равно умирать. Тигр здесь, в мире
Тернера, и это просто вопрос времени.., потому что я убил его, когда он
был всего лишь человеком.
- Убили?
- Убил. Стат знал, кем он был тогда. Я не смог сохранить его труп, и
это отдало им в руки тигра. Через полтора часа они вытащили его из ада, и
человек по имени Ченнинг создал Виндичи из того, что осталось.
- Кем же он был тогда?
- Полукровкой. Настоящим, плодовитым полукровкой, - он дотронулся до
иконы святого на письменном столе. - Бездушный результат скрещивания
человеческой и тернерианской расы.
- Они ведь все телепаты?
- Одни из них телепаты, другие наделены иными способностями. Но никто
не знает, что такой человек, как Ченнинг, смог сотворить с разумом
искалеченного полукровки.., сам Ченнинг, и тот не знает.
- Доктор Кароль Ченнинг, Адлер двадцать третьего века! Он ваш человек?
- Конечно. Кто, по-вашему, прислал это сообщение? Он сочувствует
нашему движению, но, как большинство ученых, не присоединяется к
революции. Он даже не знает, где находится Стат. Все, что он сделал, это
прислал записку о том, что мне суждено умереть.
- Ваш дворец укреплен, как хранилище золотого запаса Федерации.
- Штаб Кентона был укреплен не хуже. Комсток раздавил сигарету в
массивной оловянной пепельнице.
- Ходили слухи, что на самом деле он умер не от пищевого отравления.
Так или иначе, ему не повезло.
- Любому может не повезти - можно упасть с лестницы, съесть что-то не
то. Тигр абсолютно реален, он здесь, в Сириле, и я не имею ни малейшего
представления о том, как он выглядит. Скоро девятнадцать лет, как я видел
его последний раз. А полукровки могут менять внешность, - добавил он.