"Роджер Желязны. Подмененный" - читать интересную книгу автора

никогда никому не причинил он зла! Будьте все вы прокляты!
Никто ему не ответил, но он и не ожидал ответа. Размахивая мечом, он
бросился на них. Ближайший из них, мясник Гим, крикнул и упал на землю,
схватившись за распоротый живот. Марк ударил еще раз, и по земле с криком
покатился брат мясника. Следующий удар Марка был отбит, и дубинка ударила
его по плечу. Марк отбил удар, направленный в его грудь, и упал. Меч его
описал широкую дугу и рубанул по руке с дубинкой, занесенной над его
головой. С неба сыпался пепел. Огонь, пожирая сухую траву, двигался
кладбищу. Слева, рассыпая искры, пылал сарай.
Что-то тяжелое ударил его в грудь. Он пошатнулся, но не перестал
размахивать мечом. Снова его ударила дубинка, на этот раз в бедро, и он
снова упал. Все набросились на него, пиная и нанося удары дубинками. Меч
вырвали у него из рук. Он сразу же схватился за браслет и нажал несколько
кнопок.
Над его головой завис меч. Марк откатился в сторону, но почувствовал,
как острое лезвие входит в его тело... Он вскрикнул и закрыл лицо руками.
Среди криков нападавших послышался знакомый голос. Истекая кровью,
сквозь острую боль, он слышал истерический крик Норы:
- Вы убьете его! Стойте! Остановитесь!
Кто-то еще раз пнул его, но это был последний удар. Раздались
испуганные крики. Из облаков вынырнула черная птица и стала спускаться
прямо в гущу нападавших. Ее когти были остры, как бритвы, а металлический
клюв наносил сильные удары по жителям деревни.
Марк облегченно вздохнул и с трудом поднялся на ноги. Его сознание
было затуманено болью, левая рука была по-прежнему прижата к лицу, кровь
текла между пальцами, стекала по рукам, окрашивая браслет в красный цвет.
Большинство нападавших уже лежало на траве, а черная птица охотилась
за теми, кто еще двигался...
Пальцы Марка пробежали по кнопкам браслета. Птица остановилась,
захлопала крыльями, стала описывать круги в воздухе.
- Вы сами выбрали свою судьбу, - хрипло проговорил Марк.
Птица опустилась, схватила его за плечи и подняла в воздух. Его левая
рука была красной от крови и крепко прижималась к лицу.
- Всем тем из вас, кто еще жив, я дарю жизнь - пока. Чтобы среди вас
оставалась память об этом дне, чтобы остались свидетели этого, - крикнул
он. - Я еще вернусь и сделаю все, о чем говорил в деревне, но теперь вы
будете не равноправными партнерами, а рабами. За то, что вы сегодня
сделали, я проклинаю вас!
Птица набирала высоту.
- ...кроме тебя, Нора, - донеслось сверху. - Не бойся, я еще вернусь
за тобой!
И он исчез в небе. Пламя пожара трещало и рассыпало искры, на земле
стонали раненые.
Боль преследовала Марка во время полета. Кровь его редкими каплями
орошала обработанные им поля, над которыми он сейчас пролетал.



9