"Роджер Желязны. Подмененный" - читать интересную книгу автора

Еще раз он проверил топку, подрегулировал клапан давления, а затем
уселся за руль управления. Машина дернулась, когда он открыл клапан, и
выехала из сарая. Марк поехал по расчищенной вдоль дороги полосе. Он
счастливо улыбался, ощущая своими руками мощность машины. Затем резко
повернул руль и снова обрадовался, что она легко подчиняется ему. Это было
уже шестое испытание его самодвижущейся тележки, и по-прежнему все
работало превосходно. Первые пять поездок он совершил тайно, но на этот
раз...
Он громко рассмеялся. Да, пришло время удивить жителей деревни,
показать, что могут умелые руки и умная голова.
Марк еще раз проверил давление пара. Все в норме...
Для поездки утро было превосходным - солнце, легкий ветерок, весенние
цветы по сторонам дороги.
На больших рытвинах Марка немилосердно подбрасывало, и в голове у
него билась мысль о системе мягкой подвески. Это будет великий день.
Он мчался по дороге, изредка подкладывая дрова в топку, и представлял
себе выражение лиц людей, когда они впервые увидят его машину. Вдалеке на
поле фермер бросил свою лопату и выпрямился, завидев это чудо, но он был
слишком далеко, и Марк не мог насладиться его удивлением. Ему сразу
захотелось встроить в машину свисток или колокол.
Приблизившись к деревне, он сбавил ход и поехал по обочине. Ему
хотелось въехать прямо на центральную площадь, остановиться, встать на
сидение и сказать: "Откажитесь теперь от своих лошадей! Для вас настали
новые времена!.."
Он услышал восторженные крики ребятишек. Вскоре их за ним бежала уже
целая толпа. Они что-то спрашивали, и он пытался что-то отвечать, но из-за
шума машины не было слышно ни вопросов, ни ответов.
Свернув на единственную улицу деревни, Марк поехал еще медленнее.
Встречная лошадь шарахнулась от машины и опрокинула телегу. Марк увидел,
как к нему побежали люди, услышал, как захлопали двери.
Завыли собаки, залились лаем и бросились за ним. Дети не отставали ни
на шаг. Доехав до площади, он остановился и осмотрелся.
- Можно нам покататься? - спрашивали дети.
- Потом, - сказал он, осматривая машину. Все было в полном порядке.
Из домов выходили люди и смотрели на него, но на лицах их было совсем
не то выражение, которого он ожидал. Некоторые из них побледнели, на лицах
других был страх, иные смотрели с гневом.
- Что это? - крикнул один из жителей.
- Паровая машина, - ответил Марк. - Она...
- Убери ее отсюда! - крикнул другой. - Она вызовет на нас проклятье.
- Но здесь нет никакой злой магии!
- Убирайся отсюда!
- Привести в деревню эту проклятую машину...
Ком земли ударил в котел.
- Вы не понимаете...
- Убирайся! Убирайся!
Полетели камни. Люди стали приближаться. Марк обратился к человеку,
которого хорошо знал:
- Джед! - крикнул он. - Ведь это не магия! Здесь просто пар от
кипящей воды! Это почти что чайник!