"Роджер Желязны. Государь, рожденный, чтобы властвовать миром" - читать интересную книгу автора

повелел нам сделать это.
- А почему вы сделали то, что он приказал?
- Как же, мы его боимся, сэр, - сказал первый.
- Понятно. Спасибо. Спокойной вам ночи.
Могильщики попятились к выходу и исчезли в ночи.
- Эти люди, - сказал тогда ребенок, - не любят меня и не пекутся обо
мне, как ты. Они пришли, потому что боялись, что будут страдать, если не
послушаются моего дядю. Разве это не так?
- Да, - сказала ему мать. - Это так.
- Что же тогда сильнее - любовь или страх?
- Я не знаю, - сказала она. - Но тот человек дал мне плащ не из страха,
а он ведь из-за этого будет страдать от холода.
- Значит ли это, что он любит тебя?
- Заботиться о другом, когда ты этого делать не должен, - это что-то
вроде любви. Но это скорее похоже на дружеский поступок, чем на любовь. Из
страха же ты делаешь что-то только потому, что ты должен или боишься, что
тебе сделают больно.
- Я понял, - сказал мохнатый младенец, прижимаясь к ней. - Тот
человек - друг.
Позже, когда они задремали, три другие фигуры приблизились к пещере и
попросили разрешения войти. То были три короля, которые проделали долгий
путь через моря с Востока и с Юга, принеся дары в виде опиума, стрихнина и
серебра. И каждый из этих даров давал обладателю разного рода власть над
людьми. Короли желали, чтобы в дни последнего пожара их царства остались
нетронутыми, и, в качестве будущих союзников, хотели поживиться от грабежа
соседей, которым вздумается оказать сопротивление.
- Я начинаю понимать, - сказал ребенок, когда они ушли. - Они не любят
меня, они боятся меня.
- Это правда, - сказала мать.
- Они мне даже не друзья.
- Нет, не друзья.
В полночь в пещеру ворвался огромный язык пламени, наполнив ее
тревожным сиянием. Мать ахнула и зажмурилась, но дитя бесстрашно смотрело на
огонь, в котором начинали вырисовываться очертания темной могучей фигуры. Со
смехом фигура шагнула вперед, чтобы разглядеть ребенка. Затем вошедший
остановился и, сдернув с женщины плащ могильщика, швырнул его себе на плечи,
где он мгновенно вспыхнул. Затем он набросил на нее и ребенка горностаевую
мантию.
- Ты! - выдохнула она.
- Да, - отозвался он. - Мой сын и моя женщина заслуживают лучшего
одеяния. - Отведя руку за спину, он извлек кипу рубашек, юбок и пеленок,
которую положил перед ними. - А еще хорошего мяса, свежих фруктов, хлеба,
овощей, зелени, вина. - Он поставил на пол массивную корзину. Потом
склонился, чтобы рассмотреть опиум, стрихнин и тридцать слитков серебра. -
А, короли уже наведались, чтобы молить за свои жалкие царства, - заметил
он. - Что ж, поступай с ними, как знаешь, когда придет время.
- Я так и сделаю, - сказало дитя.
- Ты знаешь, кто ты такой, мальчик? - спросило темное существо.
- Я ее сын, и твой тоже.
- Это так, и ты можешь призвать себе на помощь легион демонов, просто