"Витольд Зегальский "Зеленый проклятый остров" (Сборник "Солнце на продажу")" - читать интересную книгу автора

литра воды, которые
вполне могли утолить жажду одного человека. Эрт назвал это "счастливым
невезением" - если бы, наоборот, вышел из строя опреснитель, но уцелела
радио-станция, то его спасли бы через несколько часов. За время своего
более чем недельного дрейфа в океане он не раз представлял себе дисколет,
совершающий сужающиеся круги над океаном, центром которых был
подскакивающий на волнах понтон, испускающий пульсирующий сигнал.
Действительность, однако, не располагала к мечтам: аварийный запас пищи
кончился и подошел момент, когда он был вынужден открыть коробку с
питательными таблетками. А перед этим он пробовал ловить рыбу. Он вызвал в
памяти сцены из фантомовизийных фильмов о море и древних людях,
называвшихся рыбаками. Эрт даже сделал крючок на манер виденных им
когда-то в музее. И как те, что были на экране, насадил на острый конец
приманку и бросил на леске за борт. Но он ничего не поймал и, в конце
концов, прекратил попытки, не желая зря тратить остатки пищи. Почти все
время он лежал в тени жилого отсека и бессмысленно смотрел в небо. Иногда
до него долетал гул. На недосягаемой для глаза высоте пролетали
межконтинентальные ракеты. Конечно, с них его не могли заметить. На этот
счет он не обманывался.
Теперь остров был гораздо ближе. Сильное течение несло понтон к белому
барьеру клубящейся пены. Эрт встал и внимательно огляделся; как он и
предполагал, проходов было много. Он свернул парус и стал грести. Но это
почти не помогало; течение несло понтон прямо к широкому проходу между
рифами, поэтому достаточно было удерживать его на главном течении, чтобы
выплыть на спокойные внутренние воды. Когда грохот прибоя уже остался
позади, он бросил весло и стал смотреть на приближающийся берег. Несколько
минут работы веслом напомнили ему, что он истощен и голоден, а кожа его в
трещинах.
Понтон подплывал к косе. Эрт заметил поломанные деревья и следы, которые
оставили далеко на суше волны. И этот остров не миновал циклон. Дно
понтона заскрежетало по коралловому песку. Эрт вышел на берег, с трудом
сохраняя равновесие. Потом он вытянул понтон и упал в тени первой же
пальмы.
Когда слабость прошла, он проглотил таблетку и напился. Надо было
подождать несколько минуг, пока вернутся силы. Робот, если он заметил
подплывающий понтон, мог появиться в любую минуту. Но минуты шли...
Эрт надел сандалии и, опираясь на весло, пошел искать робота. Подойдя к
линии деревьев, Эрт остановился.
- Робот! Робот, ко мне! - крикнул он.
С минуту Эрт прислушивался. Кругом царила тишина, нарушаемая только
шелестом пальмовых листьев и отдаленным шумом прибоя. Он пошел дальше. У
первых деревьев он зацепился ногой за валяющуюся проволоку, немного дальше
лежали пластиковые столбы, подмятые упавшим деревом. В чаще что-то
зашелестело. Он остановился. Шелест повторился ближе. Потом сквозь
жужжание мух до него долетело слабое попискивание. В путанице ветвей
ползло какое-то создание. Эрт раздвинул лианы, чтобы лучше его
рассмотреть, и с отвращением попятился. Это был какой-то зверек величиной
с кролика, весь покрытый слезящимися язвами. Задние лапы животного
тащились за распухшим, израненным туловищем. Почувствовав чье-то
присутствие, зверек повернул голову в сторону Эрта. Тот пошел дальше, с