"Витольд Зегальский. Патрульная служба (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

и треск сварки.
В шлюзе, около капсулы, лежащей на пусковой дорожке, уже поджидал робот.
Берт осмотрел его шаровидный корпус и многочленные конечности, заглянул
внутрь, туда, где в сложенном состоянии находились захваты, а также два
набора инструментов: один был предназначен для резания и сварки стальных
плит, другой - для выполнения работ, требующих особо высокой аккуратности
и точности. Робот был исправен, надлежало лишь его запрограммировать. Берт
наклонился над главной панелью автомата, вывинтил предохранитель, не
позволяющий машине коснуться человека, и переставил рычажки кодовой
системы. Ампулы с усыпляющим газом он поместил в пневматической трубке,
соединил ее с захватом и захлопнул панель.
- В кабину! - приказал он.
Робот, покачиваясь, вкатился в капсулу. Бесшумно закрылась дверь; поршень
вытолкнул капсулу наружу через раструб пусковой установки.

- Не понимаете?! - кричал Берт в микрофон. - Это обычный универ, автомат,
который я направил к вам. С вами говорит человек.
На экране в слабом блеске аварийных лампочек Берт видел исхудавшие,
заросшие щетиной лица двух астронавтов; пот стекал по их щекам тонкими
струйками. На полу и на пультах валялись пустые консервные банки, мотки
проволоки и прочий мусор.
- Говорит Берт Паал с борта патрульной ракеты "Прометей". Эвакуируем вас
на наш корабль, находящийся на расстоянии...
- Лжешь, - сказал вдруг один астронавт, - мы летим уже второй месяц, и,
значит, ты, твой голос и автомат - только галлюцинация.
Он наклонился к пульту и постучал пальцем по циферблату хронометра.
- Снова начинается приступ этой проклятой болезни, - буркнул он. -
Видения, призраки... чувствую, как все во мне кипит. Слушай-ка, Манас, не
сыграть ли нам партию в шахматы? Это всегда помогало.
- Почему не сыграть? В конце концов, нам не остается ничего другого.
- Сейчас расставлю фигуры. Гм, ты тоже видишь и слышишь этого робота?
- Я даже и не гляжу туда. Советую тебе сосредоточиться на чем-то другом.
- А если там все-таки что-то есть?
- Не впадай в детство. Там не может быть ни человека, ни робота. Если бы
ты сказал, что видишь жирафа или кита, это больше походило бы на правду.
Лучше всего не обращать внимания на это что-то, сейчас все исчезнет,
улетучится...
На своем экране Берт разглядел пульт управления грузовой ракеты, датчики и
часы, обставленные жестяными банками. Он вгляделся в циферблат хронометра
- цифры месяцев и дней на среднем счетчике существенно отличались от
показаний часов на его собственном пульте. Те двое были убеждены, что их
полет длится около двух месяцев. Они уже приспособили ритм сна и
бодрствования к цифрам, слишком быстро сменяющимся на неисправном приборе
времени, и не могли уже поверить в какую-либо помощь с Земли. Дальше
переубеждать их было бесполезно - они склонились над шахматной доской,
передвигая фигуры. Берт отдал приказание универу. Из корпуса автомата
брызнула узкая струйка сжиженного газа, который при соприкосновении с
воздухом кабины превратился в небольшое облачко. Движения пилотов
замедлились, их веки отяжелели, шахматные фигуры выпали из рук; оба
застыли в креслах.