"Витольд Зегальский. Патрульная служба (Фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

секунды; в космолете постепенно нарастал всепроникающий вой сирены. Берт
чувствовал, как его тело тяжелеет, будто наливается свинцом.

Ортен в который раз наклонился над передатчиком.
- РТ-135, РТ-135, вы нас слышите? Говорит "Прометей". Где вы находитесь,
где вы находитесь? Сообщите ваши координаты. Перехожу на прием.
Но обзорный экран по-прежнему был подернут светлой дымкой. Только в правом
углу перемещались искры метеоритов, которые широкой, в несколько тысяч
километров рекой лились через просторы космоса. Где-то посреди них
находилась ракета с двумя астронавтами на борту, запертыми в бронированной
коробке кабины и вслушивающимися в глубочайшую тишину космоса, которая в
любую минуту могла превратиться для них в грохот разрывающихся плит и
конструкций.
Берту резало глаза: он протер их и как бы украдкой бросил взгляд в сторону
Кротана и Ортена. До сих пор он не думал о них как о людях, находящихся в
его подчинении. Те полеты, которые уже совершались, проходили гладко, и,
собственно говоря, ни разу не возникала ситуация, при которой необходимо
было бы командовать людьми и одновременно брать на себя всю
ответственность за отдаваемые распоряжения. Конечно, ему постоянно
приходилось принимать те или иные решения, но они были банальными,
связанными со сложным ритуалом управления ракетой, ее стартом и
пребыванием на трассе полета, и не имели характера приказов. Здесь, у края
метеоритного потока, прежние отношения между ним и подчиненными должны
были стать иными.
При ярком освещении в рубке лица астронавтов казались серыми, усталость
углубила морщины, заострила черты лица, придала им аскетическую суровость.
Полет в этой зоне грозил каждую минуту катастрофой. Уже дважды пушка
аннигилятора стреляла по приближающимся метеоритам, превращая их в
световые облака. Ощущение опасности нарастало в Берте с каждой минутой. Те
двое в потерпевшем аварию корабле находились в лучшем положении. Берт был
убежден, что они в максимальной мере сравняли скорость своего корабля со
скоростью потока и теперь несутся вместе с ним в надежде, что рано или
поздно им будет оказана помощь.
- РТ-135, РТ-135! Где вы находитесь? Сообщите ваши координаты, - взывал в
микрофон Ортен. - Говорит "Прометен", говорит...
- Уже сорок восемь часов их вызываем, - сказал Берт, - и делаем вид, что
надеемся на ответ. С этим пора кончать. Я прекращаю патрулирование полосы.
Мы прозондировали весь поток. Значит, следует либо прекратить спасательную
акцию, поскольку мы уже сделали все, что от нас требовалось инструкцией,
либо углубиться в поток и там искать их. Мы могли бы в этом случае
использовать детектор инфракрасного излучения и локализатор источников
электрического поля.
- Обращаю ваше внимание на положение с горючим и двигателями, - Ортен
говорил медленно, с трудом подбирая фразы. - Мы прошли длинную трассу.
Было много ускорений и торможений. Патрулирование вдоль метеоритного
потока исчерпало наши и без того небольшие резервы. Двигатели и
охлаждающие агрегаты находятся на пределе своих технических возможностей.
- Все-таки у нас еще есть резервы горючего, - вмешался Берт. - А что
касается износа оборудования, то предусмотрен пятипроцентный аварийный
запас прочности.