"Алексей Зарубин. Все, что есть под рукой (Песни забытых миров) " - читать интересную книгу автора

Какой-то полуголый малыш с морщинистым личиком выскочил из-за куста,
размахивая палкой, как копьем, издал воинственный клич и убежал.
У костра сидели три старика и чинно разливали в глиняные чаши пиво из
банок. Пустые банки валялись рядом. Впрочем, может, это и не старики вовсе,
у них что стар, что млад на одно лицо - морщинистое и волосатое.
После должных приветствий и обязательных разговоров о погоде, охоте и
прочей ерунде Морозов спросил, может ли он видеть наставника Бокура.
- Я наставник Бокур, - с достоинством сказал один из старцев, оглаживая
бороду.
Я хотел предупредить Морозова, что с ультами надо держать ухо востро,
но тот, глянув в блокнот, вежливо улыбнулся и покачал головой. Тогда Бокуром
назвался другой дед, но и он вызвал лишь улыбку. В конце концов из шатра
вывалился нетвердо державшийся на ногах ульт, вроде помоложе, чем другие. В
руке у него была початая бутылка с мутной жидкостью. Он приложился к ней,
глянул в пространство и затянул песню, которую старики у костра дружно
подхватили. Они пели на полузабытом айджин, всех слов я не разобрал, там
говорилось что-то о молодой девушке и двух старушках, которые в последнем
куплете оказались старичками. Допев, ульт с бутылкой хотел было нырнуть
обратно в шатер, но Морозов поймал его за полу тряпки, в которую тот был
закутан, и усадил рядом с собой.
- Я много слышал о мудром Бокуре, - сказал он. - Сейчас я оценил его
мудрость еще больше, ибо что украшает жизнь лучше доброй выпивки?
- Н-не з-знаю, - ответил ульт и икнул.
- Смею ли я предложить отменный напиток для мудрого Бокура? - вкрадчиво
спросил Морозов.
- Смеешь, смеешь, - загалдели старики.
Бокур, или тот, кого Морозов считал Бокуром, важно кивнул и что-то
пьяно пробормотал.
- Тогда не пройти ли нам к опушке, где я вручу мудрому Бокуру подарок
для него и для мудрых старейшин...
Бокур, шатаясь, поднялся с места и, напевая что-то себе под нос, побрел
к опушке, поддерживаемый с двух сторон мною и Морозовым. Я не очень понимал,
на что ему сдалась эта пьяная ультская морда, но за такие деньги я готов
поить все поселение до облысения.
Мы кое-как погрузили Бокура в машину, я закрыл дверцу и ожидающе
посмотрел на Морозова. Тот же разглядывал Бокура.
- У меня нет выпивки, - сказал Морозов.
- Знаю, - неожиданно громко ответил Бокур и открыл совершенно трезвые
глаза. - А я не пьян. Обман за обман!
Они оба расхохотались и ударили ладонью о ладонь. Судя по всему,
Морозов знал об ультских обычаях. Потом Морозов долго рассказывал Бокуру о
знакомых своих знакомых, о каких-то старых записях, называл миры, в которых
он побывал в поисках трех человек, но никого не нашел, а в ответ Бокур
что-то плел о славных традициях ультов, о том, что именно они были
первопоселенцами восемь веков тому назад, и что-то еще насчет племенных
богов. А когда они снова рассмеялись и хлопнули ладонями, я понял, что в
сухом остатке оказался лишь один человек, которого ищет Морозов, а Бокур
готов помочь ему в этом за отдельную плату. Ох, уж это культивирование
обмана! Недаром с ультами стараются не иметь дела - никогда не знаешь, на
чем тебя наколят. Хотя народ это незлобивый, обижали их веками, третировали,