"Алексей Зарубин. Круги на песке (Песни забытых миров) " - читать интересную книгу автора

Кто знает, какие странные идеи могли прийти в голову старосте Маасу. А на
руке у него среди браслетов из темного дерева и кожаных ремешков с амулетами
я разглядел коммуникатор. Старая модель, которую давно заменили имплантанты
или серьги для тех, у кого аллергическая реакция на органику. Позже Керби
мне рассказал, что его мастерской часто приходилось иметь с дело со старой
техникой. Команды сухогрузов, вывозящих с Айкона рудные концентраты,
экономили на многом, в том числе и на связи. Вот и сдавали коммы на
регенерацию эмиттеров Паули.
Из перепалки чиновника и старосты я понял, что Маас жалуется на
городские власти и между делом требует заменить "длинный язык" на новый,
потому что старый - тут он сорвал браслет с запястья и сунул чиновнику под
нос - не работает. Чиновник вяло пообещал при первой же возможности дать ход
просьбе старосты, но сначала пусть уважаемый Маас перестанет ломать ценные и
редкие вещи. Я заподозрил, что ругань их во многом нарочита, оба остались
довольны: чиновник сбыл с рук беженцев, а староста получил бесплатные
рабочие руки.
На следующий день Керби заявился в хижину старосты и, перемежая
трансгал жестами, попросил у него коммуникатор. Староста долго разглядывал
нахала, плюнул на большой палец и задумчиво провел им по острому лезвию
длинного ножа. Наконец смысл того, что говорил техник, дополз до его
извилин, он что-то невнятно хрюкнул и снял с руки браслет. Через день Керби
вернул ему работающий коммуникатор, а у себя, как я потом выяснил, оставил
аккуратно выдернутый резервный чип. На батарейке от фонарика чип вытянет
несколько дней непрерывной двусторонней связи, похвастался техник. А
поскольку нам не с кем было общаться в этих краях, то заряда хватало на то,
чтобы Керби мог неделями подслушивать разговоры старосты с вождями соседних
деревень да иногда ловить переговоры каких-то столичных служб. Столица
Тугама находилась на противоположном краю континента, за пустыней, и
сведения о проблемах с вывозом мусора или о повышении расценок на вакантные
должности вряд ли нам пригодятся. Тем не менее слегка приунывший техник
снова восстановил свое лидерство. Мы же свои имплантанты обменяли на всякую
всячину давно, во время карантина.

Ко мне, как к бывшему начальнику, Керби относился с уважением, помня,
наверное, что я закрывал глаза на его заигрывания с моей секретаршей. К тому
же я пристроил к делу его брата, Лепса, найдя ему работу по довольно-таки
хилым способностям. В детстве Лепс услышал ночью зов и неудачно выбрался на
улицу из окна третьего этажа. Повезло еще, что влетел головой в
свежевскопанную клумбу. С тех пор стал заикаться и плохо соображать,
понимал, чего от него хотят, с третьего раза в лучшем случае.
Порой и мне хотелось быть слабоумным, как Лепс, лишь бы не ломать изо
дня в день голову над тем, как прокормить семью, как уберечь Леонору от
домогательств старосты и его родни, как оградить дочку от грубых,
безжалостных детей, изводящих немую девочку при всякой возможности. Ну,
маленькая Катарина, названная так в честь моей свояченицы, сестры Леоноры,
себя в обиду не давала. Она так метко швыряла гальку своими маленькими
ручонками, что половина детей в деревне ходила в синяках и шишках. Я
надеялся, что со временем дочка оправится от шока и заговорит, но пока все
оставалось по-прежнему. Страх, который она испытала во время больших
пожаров, все еще сковывал ее речь. Страхи неуверенность не то что в