"И.Зайдель. Феникс (Научно-фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

голосом закончил: - Военная тайна.
И чтобы скрыть нарушение правил, ибо он вступил в разговор с посторонним
лицом, а может быть, и просто из любопытства, он потребовал:
- Ваши документы!
Он долго разглядывал их, потом прочел вполголоса:
- Доцент Уильям Брейт, Институт Общих Проблем, Мертон.
Он оглядел Брейта, снова взглянул на документы и сказал:
- Та-ак. Подождите.
Подойдя к кустам, он достал оттуда переносную коротковолновую
радиостанцию. Поговорил с кем-то негромко и вернулся к машине:
- Майор просил вас связаться с ним. Они только что звонили вам, то есть в
Институт. Вы знаете об этом?
- Как раз с сегодняшнего дня я в отпуске. А что за тайна такая?
- Неизвестно. Что-то случилось на четвертом контейнере. Вы узнаете все от
майора.
Разговаривая, он подкидывал на ладони маленький закругленный предмет.
Брейт уставился на его руку как загипнотизированный.
- Где вы это взяли?
- Камешек?.. Здесь где-то нашел.
- Дайте его мне!
- Пожалуйста, если хотите.
Это был грактит. Еще один для коллекции. "Всюду эта дрянь меня преследует.
Даже здесь..." - подумал Брейт, пряча "камешек" в карман.
Он был заинтригован. Что за история? Чего хочет Армия от Института?
- А что, собственно, тут находится? - спросил он, указывая на лес и
проволочную ограду.
- Не знаете? Центральный Склад Радиоактивных Изотопов... Проезжайте еще
полмили прямо, там будут ворота и караулка. Вас пропустят.


Майор был изысканно любезен, хотя его и тревожила ситуация, которую он
оценил как непонятную и, возможно, небезопасную.
- У нас здесь радиоактивные материалы, - сказал он. - Они хранятся в
бетонных, изолированных свинцом контейнерах, имеющих форму колодца.
Территория у нас обширная. Третья зона, где радиация выше допустимых
пределов, занимает площадь в четыре квадратных мили. Все операции там
выполняются с помощью дистанционного управления с поста, расположенного в
первой зоне, то есть здесь. Во второй зоне можно находиться только в
защитной одежде и ограниченное время. И вообразите, что в этой третьей
зоне в одном из контейнеров что-то зашевелилось! Сначала мы подумали, что
в бетонный контейнер упал медведь или еще какой-нибудь лесной зверь. И
именно в тот контейнер, который несколько дней назад мы загрузили
значительным количеством стронция-90... Однако наше предположение
бессмысленно; хотя контейнер перед этим действительно был открыт, но перед
наполнением его тщательно проверяли с помощью телевизионных камер, а
погрузка контролировалась монитором, ничто не могло бы ускользнуть от
нашего внимания... Будь это даже лесная мышь, скажите, как она могла бы
приподнять бетонную крышку контейнера весом в две тонны? Дело в том, что
вчера один из наблюдателей случайно заметил - конечно, на телеэкране, -
что крышка четвертого контейнера поднялась на несколько дюймов вверх и