"Тимоти Зан. Дар Юпитера" - читать интересную книгу автора

метана. Давление на корпус...
Он вздрогнул и отвел взгляд. Давление составляло уже двадцать бар -
эквивалент того, которое имеет место на глубине двухсот метров ниже уровня
моря на Земле.
Конечно, для земного батискафа двести метров - сущие пустяки. Но
земному батискафу не приходится иметь дело с высоким уровнем радиации и
магнитным полем, способным развинчивать храповики на торцовом ключе.
Фарадей видел спецификацию "Скайдайвера", чья оснащенность была
улучшена после падения Кифера и О'Релли, и понимал, какое огромное давление
может выдержать корпус. И все же реальные сухие цифры показаний приборов
заставляли его испытывать тошноту. Он поднес чашку к губам...
И в этот самый момент что-то врезалось в борт зонда.
- Мать твою... - выругался Чиппава и защелкал клавишами управления
стабилизатором.
- Что это было? - ухитрился выдавить из себя Фарадей, чуть не
подавившийся кофе.
Сработал рефлекс, он выпустил из рук отправившуюся в полет чашку и
склонился над приборами, проверяя аварийное состояние корабля. Корпус цел;
никакой утечки кислорода или топлива; вообще все оборудование в полном
порядке.
- Мать твою... - повторил Чиппава, на этот раз почти благоговейно.
Фарадей поднял взгляд и...
Дыхание у него перехватило. По ту сторону прочного иллюминатора из
оргстекла, прямо в лучах наружных огней зонда, появился некий материальный
объект двухметровой длины. Он напоминал помесь дельфина с очень большой,
очень толстой мантой и имел длинный раздвоенный хвост.
Это, несомненно, было живое существо. Прямо на глазах у Фарадея оно
развернулось и полетело прочь сквозь взбаламученную атмосферу, ритмически
ударяя хвостом. Спустя несколько мгновений в поле зрения показались еще два
таких же существа и проследовали за первым.
Фарадей медленно повернул голову и посмотрел на Чиппаву, а тот
уставился на него.
Первым заговорил Чиппава.
- Значит, Киферу не привиделось, - сказал он, стараясь придать голосу
небрежное звучание.
Фарадей кивнул. В его сознании вспыхнули все накопленные за последние
двадцать лет данные о пилотируемых и беспилотных зондах. На Юпитере не было
жизни. Никакой. Ноль, ничего, ни проблеска. Все исследования, все эксперты
придерживались этой точки зрения.
И все подняли на смех Кифера, утверждающего, что он видел в свете огней
своего зонда...
- Нет, - откликнулся Фарадей. - Полагаю, не привиделось.
Чиппава как-то странно обмяк. Сервомеханизм его костюма тут же взвыл, и
это, казалось, привело Чиппаву в чувство.
- Ну, - быстро заговорил он и застучал по клавишам радара, включая
датчики на полное сканирование, - давай-ка выдай "Главному" на полную
катушку, а я попытаюсь отследить эти штуки.
- Ладно.
Фарадею понадобилось сделать над собой усилие, чтобы заставить пальцы
двигаться. Что бы ни проплыло мимо зонда, это "что" проявило вежливость -