"Тимоти Зан. Охота на 'Икара' " - читать интересную книгу автора

соотечественников не менее впечатляющим кошмаром, чем те
очаровашки-йаванни, которых я недавно покинул у таверны. Он был типичный
каликси - квадратный и широкоплечий. А физиономию его неоднократно без тени
лести сравнивали с расплющенной игуаной.
Сейчас, увидев его силуэт на фоне окна, я обратил внимание, что данный
конкретный каликси отличается и заметной асимметрией. Одно его широкое
плечо - правое - бугрилось, как у карикатурного круч- боксера, другое было
более плоским.
- У тебя кого-то не хватает, - сказал я, похлопав его по покатому
плечу.
- Я послал Пикса на крышу, - объяснил Иксиль.
Голос у него, как и всех каликси, был удивительно мелодичным, что
абсолютно не вязалось с их страхолюдной внешностью. Честно говоря, одной из
немногих оставшихся мне незатейливых радостей жизни было наблюдать первую
личную встречу Иксиля с теми, с кем до того общался лишь по межзвездной
связи без передачи изображения. Порой эти бедолаги выдавали совершенно
бесподобную реакцию.
- Надо же, Пикса на крышу послал. - Я обошел напарника и встал справа.
Бугор на плече Иксиля тут же зашевелился, и в ухо мне ткнулся нос с
длинными чувствительными усами.
- Привет, Пакс, - поздоровался я и почесал зверька за маленьким, как у
мышонка, ушком.
Каликсирианское название этих животных произнести при помощи
человеческого речевого аппарата было совершенно невозможно, так что я
обычно звал их попросту хорьками, на которых они здорово смахивали, - у них
было такое же длинное щуплое тельце и похожий мех, хотя по размеру они были
не намного больше обычной лабораторной крысы. В далеком прошлом они служили
каликси чем-то вроде охотничьих собак: убегали вперед в поисках добычи и,
возвращаясь к своему хозяину, сообщали ему необходимые сведения.
Что отличало их от собак, грокнеров или сотен других охотничьих
животных - так это уникальная симбиотическая связь между таким зверьком и
его хозяином. Когда Пакс сидел на плече Иксиля, погрузив когти в толстый
наружный слой кожи каликси, он напрямую подключался к нервной системе моего
напарника. Иксиль мог отдать хорьку мысленный приказ, который загружался в
невеликий мозг Пакса. А когда маленький симбионт возвращался и их нервные
системы вновь объединялись, передача данных шла в обратном направлении,
позволяя Иксилю увидеть, услышать и ощутить запах всего, что повидал,
услышал и унюхал зверек во время своего отсутствия.
Вполне понятно, чем такое сотрудничество было удобно для каликси-
охотников. Для Иксиля же, механика на космическом корабле, хорьки были
незаменимы, когда дело касалось электрических кабелей, а также
трубопроводов и вообще всего узкого и труднодоступного. Если бы работа
межзвездных механиков и электриков была более популярна среди народа
каликсири, соотечественники Иксиля без особого труда захватили бы это поле
деятельности, как паттхи прибрали к рукам космические перевозки.
- И что же такого ты надеешься разыскать на крыше? - Я снова почесал
Пакса за ухом и в миллионный раз задался вопросом: может, с их симбиозом
это все равно что почесать за ухом каликси?
Сам Иксиль никогда об этом не заикался, но кто его знает...
- Не на крыше. - Напарник показал за окно своей огромной лапищей. -