"Тимоти Зан. Рапсодия для ускорителя" - читать интересную книгу автора

- Операция "Колумб-задом-наперед"! Я выключил связь.
- Какой еще "Колумб-задом-наперед"? - поинтересовался Билко. Корпус
корабля содрогнулся от призыва, предшествующего музыке. Я покачал головой.
- Это он острит. Не обращай внимания.
Как только отзвучал призыв и раздались первые звуки шумановской
увертюры к "Манфреду", звезды исчезли, и я приготовился к короткой
прогулке. Впрочем, прогулка получилась еще короче, чем я предполагал. Не
успела музыка захватить меня, как в иллюминаторе вновь появились звезды.
- Джимми! - гаркнул я. В такие моменты его имя звучало из моих уст,
как проклятие. Нашел, когда отвлечься и потерять лепешку...
Но тут я увидел в иллюминаторе нечто, отчего у меня похолодели руки.
Чуть ниже нас, в каких-то двадцати километрах, находился "Мир
свободы". Сказать, что он "тащится", не поворачивался язык. Прямо у меня на
глазах он рванул прочь от нас, сверкнув всеми шестью соплами, и начал
стремительно таять... После чего в одно мгновение превратился в
ослепительный огненный шар.
Первое, о чем я с ужасом подумал, - что колония взорвалась у нас на
глазах. Но я тут же поправил себя: где это видано, чтобы взрыв имел шесть
четко очерченных очагов? Очаги удалялись в ту же сторону, где пропал "Мир
свободы". Наконец-то я смекнул, что происходит. В этом отношении я
определенно опередил Билко.
- Что за чертовщина? - простонал он.
- Музыка все еще звучит, - откликнулся я, сбрасывая ремни и
вскакивая. - Как только астероид удалился, лепешка снова нас облепила, и мы
его нагнали.
- Что?! Но...
- Ты хочешь спросить, почему она отлепляется при сближении? - Я
выглянул в иллюминатор в тот самый момент, когда мы, совершив очередной
микропрыжок, нагнали астероид.
- Хороший вопрос. Сейчас я заставлю Джимми вырубить звук, а потом мы
пораскинем мозгами в тишине.
Я влетел к нему в каюту. Джимми сидел, откинувшись, с огромными
наушниками на башке, и, судя по всему, знать не знал о возникших проблемах,
пока я не отключил его от питания.
Его реакция меня более чем удовлетворила: он подпрыгнул, как от удара
током, глаза чуть не вылезли из орбит.
- Какого?... - Он сорвал с головы наушники.
- Непорядок, - коротко пояснил я и включил связь. - Ронда?
- Я слушаю, - тут же откликнулась она. - Почему мы остановились?
- Мы этого не хотели. Просто мы лишились лепешки.
- Это происходит уже шестой раз подряд, - вставил Билко задумчивым
тоном. - Стоит нам приблизиться к "Миру свободы", как происходит
расстыковка.
- Что тут творится? - раздался у меня за спиной требовательный голос.
Я оглянулся и увидел Кулашаву. Дама прожигала меня негодующим
взглядом.
- Все, что нам пока известно, вы успели услышать, - ответил я ей. - Мы
шесть раз лишались лепешки при попытке сблизиться с "Миром свободы".
Она перевела взгляд на Джимми. Казалось, такого сгустка негодования не
выдержала бы и бетонная плита. Но Джимми не так-то легко пронять.