"Тимоти Зан. Гордость завоевателей (Завоеватели - 1) " - читать интересную книгу автора

- Да, сэр, - сказал Крейн. - Кроме того, на крайний случай у нас
остается "Цирцея".
Холлоуэй поморщился. Да, на крайний случай у Содружества всегда
оставалась "Цирцея". Шанс на спасение - и вместе с тем невысказанная
угроза. Очень многие нечеловеческие народы, и не только нечеловеческие,
были недовольны тем, что приходится жить под этим дамокловым мечом, секрет
которого знают только верховные правители Северного Координационного Союза.
Очень многие считали, что привилегированное положение Севкоора с его армией
миротворцев в политической структуре всего Содружества зиждется на
обладании "Цирцеей" - и ни на чем другом. Но прошло уже тридцать семь лет с
тех пор, как "Цирцея" продемонстрировала свою чудовищную разрушительную
мощь на Келадоне. И больше военные Севкоора ни разу не применяли это
оружие. "Цирцея" сохраняла мир одним своим существованием.
Холлоуэй посмотрел на тахионный дисплей и сдвинул брови. Возможно, на
этот раз все будет иначе.
- Да, - тихо сказал он. - У нас остается "Цирцея".


Глава 2

Только после обеда, когда убрали пустые тарелки и подали кофе со
льдом, Николай Донезаль наконец задал вопрос, которого с самого начала
ожидал лорд Стюарт Кавано.
- Итак, - промолвил Донезаль, осторожно отхлебывая напиток и слизывая
с верхней губы хрустящие иголочки льда, - не пора ли поговорить о деле? Или
будем делать вид, что ты явился сюда исключительно из ностальгических
чувств?
- Что мне всегда нравилось в тебе, Николай, - улыбнулся Кавано, - так
это поразительное сочетание душевной тонкости и прямоты. Во время обеда ты
ни словом не обмолвился о деле, после чего сразу же взял быка за рога.
- Проклятые годы, - печально отозвался Донезаль. - Я обнаружил, что
если за обедом порчу себе аппетит, то к вечеру уже ни на что не гожусь.
Он бросил на собеседника лукавый взгляд и добавил:
- А у меня всегда пропадает аппетит, если во время еды я отклоняю
просьбу гостя.
- Просьбу? - Кавано невинно захлопал ресницами. - Кто тебе сказал, что
я пришел сюда с просьбой?
- Долгий жизненный опыт, - сухо ответил Донезаль, - помноженный на
многочисленные истории, которые ходят о тебе в кулуарах Парламента. Если
даже половина из них правдива, то твоя длинная карьерная лестница сложена
из чужих голов.
- Бессовестно врут мои коллеги-парламентарии, - отмахнулся Кавано: -
Им просто завидно. Донезаль приподнял бровь:
- Не просто завидно, а сильно завидно. И возражения тут не нужны. Я
прекрасно понимаю: невозможно достичь столь многого, не обзаведясь при этом
уймой врагов.
- Ну, я надеюсь, что нашел и друзей, - ухмыльнулся Кавано.
- Не сомневаюсь, - кивнул Донезаль, - но враги, как всегда,
голосистей. Ну, для нас крикуны и критиканы - неизбежное зло. Как бы там ни
было, за обед платишь ты, а значит, я просто обязан выслушать тебя.