"А.А.3ахаров. Муравей, семья, колония " - читать интересную книгу автора

продержавшись некоторое время в более высоком классе, вновь попадают в
разряд более мелких. Это особенно заметно на примере крупных гнезд диаметром
1,25 м и более. Тенденции к росту резко падают с увеличением контрольного
периода с одного до пяти лет. Такой муравейник может выйти в следующий класс
на один-три года, но в течение пяти лет ни один из них не удерживается там и
снова уменьшается в размерах, нередко даже ниже исходного уровня. Среди
гнезд диаметром более 1,4 м в своем размерном классе удерживаются только из
муравейников, а остальные - начинают деградировать.
Единственной устойчивой размерной группой оказались муравейники с
диаметром купола 1,05-1,2 м. Большинство муравейников этого размера
сохраняются в классе независимо от срока наблюдения. У них еще сильна
тенденция к росту: почти 1/3 гнезд за пятилетие переходит в следующий
размерный класс. Это значит, что муравейники такого размера, обретая
устойчивость, сохраняют активность. Вероятность гибели муравейников данного
класса за пятилетний период равна нулю. И лишь 7% гнезд уменьшается в
размерах.
Но, пожалуй, самое интересное заключается в том, что муравейники именно
этого диаметра образуют основную часть естественных отводков в комплексе.
Следовательно, есть все основания рассматривать образование отводков как
механизм поддержания численности семьи на определенном, оптимальном для
данного вида в данных условиях уровне.
Что же это за уровень? Расчеты показали, что в гнезде северного лесного
муравья диаметром 112,5 см (середина класса) обитает около 870 тыс.
муравьев. Эти муравьи организованы, как правило, в четыре колонны (среднее
число колонн - 4,11). -
Знакомясь с двумя механизмами стабилизации муравейников, мы не должны
упускать из виду одну важную общую черту. Действие этих механизмов
непостоянно. Они срабатывают периодически, как ответная реакция семьи на
накопившиеся количественные диспропорции между составляющими ее колоннами. И
образование отводка, и формирование новой колонны - специфические аварийные
меры сохранения семьи. И хотя фактологическая сторона процессов достаточно
прояснилась, один из наиболее интригующих, узловых моментов остается
неясным: какие реальные силы заставляют самую могучую колонну в семье
выделять отводок? Почему именно так решается этот важный для муравейника
вопрос? Ведь заглядывая немного вперед, можно сказать, что образование
отводков далеко не всегда выгодно материнскому муравейнику*. Казалось бы,
усилившаяся колонна могла бы потеснить соседей по гнезду или просто
расширить свой сектор.
К сожалению, ответов на эти вопросы еще нет. Очевидно только, что
существенного передела секторов гнезда в обычных условиях не происходит, так
же никогда не наблюдаются внутригнездовые муравьиные войны.
В природе мы можем застать самые различные этапы оптимизации
муравейника. Этот процесс складывается из двух процессов: оптимизации
размеров семьи и оптимизации ее организации. Они взаимосвязаны, дополняют
друг друга, но не совпадают. Синхронности здесь тоже нет, потому что первый
процесс почти непрерывен, а второй - четко дискретен. Поэтому первый процесс
обычно идет быстрее. Численность колонн "догоняет" его скачками (и даже
может опередить).
При этом увеличение числа колонн связано с формированием наиболее
рациональной формы кормового участка - округлой.