"Николай Алексеевич Задонский. Смутная пора " - читать интересную книгу автора

IV

Запорожская Сечь, расположенная близ днепровских порогов, у впадения
речки Чертомлыка, представляла собой своеобразную крепость, о которую не раз
разбивались грозные татарские орды.
Храброе войско запорожских "лыцарей", беспрерывно пополняемое беглым и
удалым людом, играло выдающуюся роль в борьбе против иноземных захватчиков -
шляхетской Польши и особенно султанской Турции и Крымского ханства.
Курени - обширные общие избы, где жили запорожцы, церковь, пушкарня и
несколько торговых лавок, снабжавших сечевиков хлебом, мясом, горилкой и
табаком, составляли небольшой городок, окруженный шестисаженным земляным
валом и башнями с бойницами.
На реке под особой охраной находился флот Сечи Запорожской, состоявший
из сотен легких лодок - "чаек" и галер.
Все начальные люди Запорожской Сечи - кошевой и куренные атаманы,
есаул, писарь, судья и прочие - ежегодно переизбирались общим собранием
всего "товариства".
Однако богатые сечевые "старики", владевшие земельными угодьями,
запасами оружия и косяками коней, старались всеми силами не давать воли
"сиромашным" и "новопришлым" - бедноте, искавшей в Сечи убежище от панского
гнета и крепостной неволи. При выборах кошевого и куренных атаманов
"старики" заранее намечали своих ставленников, используя материальную
зависимость от них голытьбы, а то и покупая голоса за чарку горилки или
старый зипун.
Правда, иногда сиромашным удавалось провести в атаманы своего
кандидата, по обычно, если он не смирялся, "старики" быстро его сменяли.
Атаман Сирко, выдвинувшийся из сиромашных своей изумительной
храбростью, представлял некое исключение. Он ходил в кошевых многие годы и
строго следил за соблюдением старинных правил товариства.*
______________
* Народные предания повествуют, что Сирко родился с зубами:
"Ото як вин тилько родився, то баба взяла на руки та пиднесла до стола,
а на столи пироги з потрибкою. Сирко ухопив периг руками, та и зъив.
Родився, бачете, с зубами, тай весь, вик ив ворогив..."
Название реки Чертомлык тоже увязывается с именем Сирко. Он был якобы
так отважен, что и черта не боялся. Шел однажды Сирко над речкой, видит, в
ней черт полощется. Атаман выхватил пистоль и застрелил его. "Черт только
млыкнул вверх ногами, когда луснул его Сирко".
Отличаясь редким бесстрашием, Сирко был не корыстолюбив и великодушен.
Он отказывался от своей добычи, раздавая ее казакам, и никогда не
преследовал слабого врага. Однажды запорожцы разорили татарский аул.
Какая-то бедная татарка пришла к Сирко с жалобой; у нее угнали последнюю
корову, ее детям нечего есть. Атаман приказал немедленно вернуть татарке все
добро и корову, от себя подарив для детей кусок сукна.
Гетман Самойлович, проведав об этом, стал удивляться и укорять,
кошевого, но тот ответил:
- Когда бы и черт, пане гетмане, помогал людям в крайней нужде, то
брезговати тем не годится. Бо кажут люде: нужда и законы зминяе. А когда мы
бедной татарке и малым детям ее помогаем, то сие умному человеку нимало не
удивительно, пане гетмане...