"Денис Юрин. Заступник и палач ("Палач" #1) " - читать интересную книгу автора

потерявшими крепость руками на крышки столов. Дочь болотника ничего не
напутала, в этом убогом сарае действительно находился трактир, точнее, место
общинного сборища, где каждый вечер собирались утомленные работой в поле
крестьяне, чтобы выпить, занюхнув перепачканным навозом рукавом, и обсудить
последние события размеренной, сельской жизни.
Наверняка единственный священник на всю округу не одобрял оскверняющего
основу основ веры соседства с местом шумного гульбища, но народ в деревне
жил простой, руководствовался не высокими соображениями и эфемерной моралью,
а весьма практичными представлениями об удобстве и экономии времени. Сразу
после проповеди женщины шли по домам, а их супруги, один за другим,
перешагивали через плетеную ограду и, подбоченясь, с чувством собственного
достоинства устремлялись в черную бездну распахнутых ворот.
Карет и телег перед входом не было, но к изгороди находившегося по
соседству скотного двора были привязаны несколько лошадей. Жалкое подобие
трактира все-таки посещалось приезжими: скорее всего или заплутавшими в
окрестных лесах да болотах странниками, неудачно срезавшими путь, или
лицами, по каким-то причинам сторонившимися большаков. Гадать Вебалс не
стал, тем более что в данный момент чахлую травку возле забора щипали всего
три животных с просвечивающимися сквозь кожу ребрами, несчастных, замученных
тружеников бездорожья, никакие походивших на откормленных, породистых
скакунов и кобылиц "небесного рыцарства".
Хозяев кляч зоркий глаз колдуна нашел сразу, едва его нога успела
переступить порог заведения с земляным полом и огромными щелями в стенах и
крыши. Одним из них был надменный дворянин, властелин какой-то захудалой
деревушки в дюжину-другую халуп. Второй - казенный посыльный, видимо, по
неопытности и юношеской торопливости загнавший своего жеребца и прикупивший
по случаю первый попавшийся под руку парнокопытный скелет, покрытый сверху
тонкими нитями дряблых мышц и обтянутый мерзкой с виду морщинистой кожей.
Третьим странником оказался черноволосый, обросший густой щетиной солдат,
судя по повадкам, наемник, а по затертым временем эмблемам на покрытом
дюжиной неаккуратных заплат мундире - из армии соседнего королевства.
Угрюмые приезжие, конечно же, расположились в дальнем углу за отдельным
столом и не обращали внимания на окружающих их "детей земли", которых, в
свою очередь, ничуть не волновало, мешает ли их галдеж с частым вкраплением
изощренных ругательств отдыху утомившихся с дороги скитальцев.
Гордо восседавший на пивном бочонке толстяк лениво принял из рук нового
посетителя позеленевший медяк и налил в кружку пенной жидкости, сильно
отдающей овсом и позапрошлогодним сеном. Вебалс мог расплатиться и серебром,
но не хотел вызывать подозрений, его новая одежда, местами протертая и
драная, не соответствовала монетам среднего достоинства.
Компания завсегдатаев не понравилась колдуну сразу. Он мог поклясться,
что по крайней мере пятеро из шестнадцати бойко стучащих кружками крестьян
изменят свой облик с наступлением ночи. Уж слишком широкими были на них
хламиды, затянутые кожаными поясами, слишком большими прорези для шеи и рук.
Когда придет время выпускать клыки и наращивать мышцы, чудовище может не
успеть скинуть одежду, а менять рубахи и штаны каждую ночь весьма накладно.
Нежить училась, училась на своих ошибках и старалась добиться абсолютного
сходства с людьми во всем, даже в прижимистости и скупости, почему-то
называемых обывателями разумной бережливостью.
Вебалс не стал присоединяться к случайно попавшим на деревенское