"Ирина Ясиновская. Граница миров" - читать интересную книгу автора

маску Владыки Тимериннона. - Что ты теперь можешь?..
Огненный Лис устало сгорбился и потащился по лестнице вниз, досадливо
морщась от головной боли на каждом шагу...


ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Стешка выглянула из-за двери на крыльцо и воровато осмотрелась.
Соседских мальчишек не было видно, значит, путь был свободен. Стешка
усмехнулась, поправляя за пазухой три припрятанных яблока, и скользнула на
крыльцо. Стрелой промчавшись через палисадник, она выскочила на улицу и
рванула к берегу близкой реки. Скатившись под обрыв, затаилась под
поваленным недавней бурей деревом и прислушалась. Обычных, сопровождающих
ее появление на улице дразнилок "Штефка-глефка" слышно не было,
следовательно, мальчишки либо сидели по домам, либо работали в поле.
Стешка поднялась на ноги, достала одно яблоко и неспешно побрела к
лесу чуть выше по течению реки Са-рожки. Погода была чудесная - самое время
для уборки урожая. Теплое и нежаркое солнце висело высоко, в обрамлении
перистых облаков. Уже слегка пожелтевший к осени лес обещал кучу
приключений и новых впечатлений, и Стешка радовалась, что удалось
отвертеться от работы в поле. Это было просто невероятно трудно сделать, но
сегодня ее очень удачно пробрал понос, и мать оставила единственную дочь
дома. Правда, вечером, если родители и старший брат вернутся раньше
обычного, Стефании грозила большая трепка, но...
Но это потом. Вечером.
Лес приближался. Стешка сгрызла первое яблоко и полезла за вторым.
Босые ступни шлепали по песку, оставляя на нем ровную стежку следов,
помеченную брошенным огрызком. В восемь лет люди редко думают о том, что
надо заметать следы.
Плеснула в реке рыбина. Судя по звуку, это была какая-то большая и,
скорее всего, хищная рыба. Стешка швырнула в направлении разошедшихся по
воде кругов огрызок и, разумеется, не добросила. Рассмеявшись, девчонка
подпрыгнула и бросилась бежать.
Домчавшись до опушки и ни капли не запыхавшись, она остановилась и
оглянулась на деревню, видимую теперь целиком, потому что располагалась
несколько ниже леса. Стешка нашла глазами свой дом, крытый цветной
черепицей, -дом деревенского старосты. Скривившись, она продемонстрировала
свое довольно скупое знание неприличных жестов, нахватанных от заезжих
торговцев и волонтеров императорской армии.
Успокоившись, Стешка пробралась через кусты на опушке и нырнула в
лесную тень. В лесу пахло нагретыми сосновыми стволами, прелыми листьями
ольх и берез, грибами и травой. Стешка обожала этот запах и сейчас больше
всего походила на кошку, набредшую на разбитую хозяйкой крынку сметаны. В
васильковых глазах девчонки плясали веселые искры, на лице застыла
довольная улыбка. Она, принюхиваясь и стараясь найти новые запахи, почти
бесшумно скользила по лесу. Треснула сухая ветка, и Стешка замерла,
вглядываясь в пронизанные тонкими солнечными лучами кусты впереди.
Неожиданно они раздвинулись, и показалась голова здоровенного лося.
Животное принюхалось, фыркнуло и покосилось на девчонку темным глазом.
Роскошные рога сохатого качнулись в такт движению, когда он сорвал мягкими