"Ирина Ясиновская. Граница миров" - читать интересную книгу автора

Листья сыпались на землю, хрустели ломающиеся ветки, и только поэтому Стефа
не сразу услышала на сей раз злое и явно возвещающее об опасности тявканье
лисы. Девчонка замерла и прислушалась: где-то далеко по лесу несся отряд
конников. Копыта коней громко стучали по наезженной и утрамбованной земле
тракта, ведущего к деревне.
Стешка насторожилась. Конники - это всегда плохо. Хоть имперские
солдаты, хоть литгрэндские наемники, хоть вольные стрелки. Отряд конников,
приближающийся к деревне, означал только то, что снова пришло разорение.
Опять солдаты будут хватать кур со дворов, требовать пива и лапать девок. И
платить ни за что не будут.
Девчонка нырнула под ель, спрятала "меч" и бросилась к деревне. Она
уже знала, что вряд ли успеет вернуться раньше родителей, которым идти от
поля было ближе, чем Стефании от леса. Значит, трепки не миновать.
С возмущенным стрекотом сорвалась с ветки сорока, заставив Стешку на
секунду замереть и испуганно втянуть голову в плечи. Но уже в следующее
мгновение девчонка опять бесшумно бежала по подстилке из хвои и листьев,
надеясь все-таки успеть вернуться домой раньше родителей.
Конников слышно не было. Они уже были на опушке и, похоже,
направлялись к деревне. Стефа прибавила ходу, ругая себя за то, что ушла из
дома, оставив дверь незапертой. Как правило, в деревне никто не запирал
дверей, потому что все друг друга знали. Но в случае, если появлялись такие
вот неожиданные гости, незапертые двери позволяли приезжим хозяйничать в
чужих домах.
Стешка выскочила на опушку и взглянула на деревню. Отряд конников на
разномастных лошадях рассыпался по селению и кое-кто уже скрылся в домах и
погребах. Одеты приезжие были довольно пестро, что указывало на их
принадлежность к вольным стрелкам или разбойникам. Если бы у Стефании было
побольше времени, она, наверное, смогла бы сказать поточнее, кто пожаловал
в мирную деревеньку Пышково, но сейчас этого самого времени не было.
Девчонка уже видела бегущих с поля крестьян и разглядела среди них синюю
юбку матери.
Стешка со всех ног бросилась к деревне и невероятным, невозможным
образом домчалась до околицы быстрее родичей. Прошмыгнув огородами до дома,
она скользнула на крыльцо и, открыв дверь, нырнула в прохладу сеней. И тут
же, нос к носу, столкнулась со здоровенным мужиком в неряшливо латанной
короткой кольчуге.
- Ты глянь-ка, птенчик! - радостно возвестил он, и из горницы выглянул
еще один мужчина с пышными седыми усами.
- Это еще кто? - спросил он недовольно. - Ты что здесь делаешь, девка?
- Д-домой пришла, - заикаясь от страха и прижимаясь спиной к двери,
пролепетала Стефа, глядя на пришельцев огромными васильковыми глазами.
- Домой? - изумился усатый и вышел в сени. Одет он был довольно
прилично, в отличие от остальных "гостей" - серая куртка из телячьей кожи,
покрытая большим количеством клепок, брюки из ткани коричневого цвета,
высокие эльфьи ботинки с пряжками и оковкой по носу. Красная рубаха из
крашеного льна была распахнута на груди, и Стефания разглядела какой-то
медальон на золотой цепочке.
- Зейн, - обратился усатый к своему товарищу, - запри девку в
погребе...
- Ний, я еще в погребе не был, не знаю, чего там, да и лень мне, -