"Челси Куинн Ярбро. Служитель египетских богов ("Мадлен де Монталье" #1)" - читать интересную книгу автора

вот ведь что любопытно. Мне казалось, у вас не принято... приглашать
одиноких женщин на званые вечера.
Рида Омат взволнованно закивала:
- Вы правы, мадам, вы правы. Я хочу сказать, в большинство наших
домов... вас без мужчины просто бы не впустили. Да и египетским семьям не
часто доводится развлекать заморских гостей, но так уж вышло, что мой отец
ведет дела с европейцами еще со времен вторжения Наполеона и кое-что из
французских обычаев пришлось ему по душе. - Она показала на свое платье. - У
моих соседок подобных нарядов нет. Они ходят в одежде, какую носили,
наверное, и до потопа.
- Да я успела заметить, - кивнула Мадлен, но любопытство ее только
усилилось. - Я могу понять, что мусульманин, имеющий дела с европейцами,
может посчитать для себя удобным что-то у них перенять, но никогда не
слышала, чтобы эти новые веяния затрагивали членов его семейства. Весьма
необычно видеть мусульманскую девушку в таком облачении, даже если она всего
лишь угождает отцу. - Увидев испуг на лице египтянки, Мадлен продолжила - Я
не хочу расстраивать вас, мадемуазель Омат, но, должна признаться, это меня
удивляет. Прошу вас, не думайте, будто мои слова заключают в себе насмешку
или неуважение по отношению к вам. Не сомневайтесь, многих из сегодняшних
ваших гостей терзают те же вопросы.
- Точно так же, как их терзают вопросы о вас, - неожиданно выпалила
Рида Омат. - Да-да. Я слышала разговоры. Отец велел мне не обращать на них
внимания, но... уши мои все равно остаются открытыми.
Улыбка Мадлен сделалась почти ангельской.
- Вот как? И что же обо мне говорят? Пожалуйста, расскажите.
Лицо Риды помрачнело.
- Говорят, что вы сбежали от мужа, что вы здесь для того, чтобы...
чтобы... познать удовольствия. Говорят, вы ищете себе любовника, чтобы
отомстить своему супругу.
Собственные слова привели девушку в такое смятение, что Мадлен невольно
рассмеялась.
- У меня нет мужа, мадемуазель Омат, - сказала она ласково. - И никогда
не было. И ни от кого я не убегаю. Никому не мщу. На самом деле я занимаюсь
тем, что интересует меня больше всего: изучаю прошлое. - Она подошла к
девушке. - А удовольствия, на которые тут намекают, касаются только меня.
Теперь Рида смутилась совсем, глаза ее - карие и огромные - излучали
печаль. Она отпрянула от Мадлен, непрерывно теребя бахрому роскошной шали,
укрывавшей ее полудетские плечи.
- Простите меня... я забылась. Даже не знаю, как это получилось. Отец
очень расстроится...
Мадлен мягко ее перебила:
- Ваш отец ни о чем не узнает.
- Что? - Рида обернулась и уставилась на Мадлен.
- У меня нет причины обсуждать в беседе с хозяином этого дома то, что я
услышала от вас. Я понимаю, обо мне ходят разные сплетни, и вполне
естественно, что некоторые из них дошли до ваших ушей. Я могу лишь
благодарить вас за прямоту, ведь вы отважились вслух произнести то, о чем
другие предпочитают шушукаться втихомолку. - Она дала время Риде обдумать
свои слова. - А теперь не окажете ли мне честь представить меня своему отцу?
Девушка удивленно сморгнула.