"Константин Якименко. Зеркало" - читать интересную книгу автора

между ними трещины, иногда - дымящиеся и выпускающие наружу зловонный
дух, иногда - заполненные странной серо-зеленой булькающей и квакающей
массой. Впереди - огромная лужа чего-то отвратительно-липкого, на ко-
торой иногда вздымались пузыри, вырастали и лопались с противным чав-
каньем.
Из черного болота вылезло нечто - похожее на червяка, только раз-
мером с полчеловека, тоже черное, оставлявшее вокруг себя следы едкой
слизи. Червяк полз неторопливо, размеренно, четко зная свою цель и
свое истинное предназначение - поглощать все подряд, что встретится у
него на пути. И он справлялся с заданием, подхватывая останки каких-то
странных предметов, которым невозможно было даже придумать название -
впрочем, и не хотелось. Hо вот сверху на червяка упало нечто гораздо
более крупное, хлопнуло перепончатыми крыльями и выпустило из себя
длинные иглы, которыми пронзило насквозь ничего не подозревавшее жи-
вотное. Слизь разбрызгалась вокруг, червь дернулся, но он был побежден
уже с самого начала - и торжествующий крылатый хищник, издав душераз-
дирающий крик торжества, подхватил жертву и стремительно взмыл в воз-
дух, унося подальше от посторонних глаз драгоценную пищу.
"Что это? Зачем это?"
"Ты знаешь, что! Ты сам захотел!"
Аркен полетел дальше, оставляя позади болото - и видел пышущие
огнем расщелины, вызывающие предположение, будто внутри них прячутся и
дышат драконы; видел сад мертвых прямоугольных деревьев, колышущихся
из стороны в сторону с мерзким скрипом; видел перекатывающиеся колючие
шары, нанизывающие на себя все, что попадется на пути, после чего на-
низанное вскорости исчезало у них внутри; видел хлещущие с неба си-
не-зеленые потоки, встречающиеся с огнем и взрывающиеся, порождая но-
вые трещины в земле.
Hаконец он разглядел что-то более знакомое. Это была фигура се-
ро-коричневого цвета, отчаянно вскарабкивающаяся на холм - прочь от
медленно затопляющей все внизу слизкой жидкости. Только снизившись, он
смог разобрать, что видит перед собой человека: волосы уже давно стали
с головой одним целым, лицо превратилось в бесформенную маску, на ко-
торой с трудом можно было выделить только рот и нос, тело сплошь было
покрыто незаживающими ранами, где кровь перемешалась со всеми жидкос-
тями, которые Аркен успел увидеть на своем пути. Человек был обречен:
из верхушки холма торчал длинный тонкий ус, ощупывающий все вокруг в
надежде наткнуться на добычу. Аркен не знал, что представляет собой
тварь-обладательница уса, он был уверен только в одном: ничего хороше-
го.
Человек медленно взбирался на холм, и, глядя на его движение, по-
коритель Зеркала вдруг почувствовал знакомые черты. Он невольно
воскликнул, и крик его был пропитан отчаянием:
"Берт!"
"Hет, он не Берт, - тут же ответствовало Зеркало. - Hо это не
имеет значения."
А несчастный тем временем подобрался почти к самой верхушке, и
тут чуткий ус коснулся его. В следующий миг на поверхности показалась
восьмерка таких усов, потом - еще и еще. Они дружно впились в спину
человека, и Аркен видел, как во многих местах кожа разорвалась, кровь