"Джон Уиндем. Техническая ошибка" - читать интересную книгу автора

Джон Уиндем
под псевдонимом Джон Бейнон


ТЕХНИЧЕСКАЯ ОШИБКА

John Wyndham as John Beynon
"Technical Slip"


1949

Перевод с английского:
В. Кулагина-Ярцева

В переводе М. Бирман рассказ известен под названием "Недоглядели"

Прендергаст, - отрывисто сказал Начальник Отдела, - сегодня, очевидно,
возникнет вопрос с контрактом XB2832. Присмотрите за этим делом, хорошо?
- Разумеется, сэр.

Роберт Финнерсон умирал. Два-три раза в жизни ему казалось, что он
вот-вот умрет. Он боялся и изо всех сил гнал эту мысль от себя; но теперь
все было по-иному. Он не протестовал, потому что не было никаких сомнений в
том, что время пришло. Но и сейчас он не мог смириться с неизбежным, хотя в
глубине души ощущал, как приближается бессмысленная гибель.
Какая глупость - умереть в шестьдесят лет, хотя, по его мнению, и в
восемьдесят было бы не намного умнее. Получается, что схема, по которой
живое существо обретает мудрость, оказывается крайне неэффективной. Что это
означает? Да то, что кто-то другой пройдет тот же процесс обучения, на
который у него, Роберта, ушло шестьдесят лет, и, как и он, окажется в
преддверии конца. Неудивительно, что прогресс так мало ощутим - далеко ли
продвинешься, если все время топчешься на месте!
Роберт лежал в тишине в полутемной комнате, откинувшись на подушки, и
ждал конца. Его не оставляла мысль, что система бытия, в сущности, порочна.
Великим ученым стоило бы заняться этим всерьез - если бы, конечно, они не
растрачивали себя на решение проблем менее важных вплоть до того времени,
пока не окажутся в его положении. А тогда обнаружится, что поздно что-либо
делать.
И поскольку эти мысли, сменяя одна другую, не переставали кружиться у
него в мозгу, он вряд ли смог бы сказать, когда именно понял, что уже не
один в комнате. Роберт повернул голову, чтобы увидеть, кто пришел. Сухощавый
человек ученого вида пристально рассматривал его. Лицо человека не было
знакомо Роберту, но это почему-то не удивило его.
- Кто вы? - спросил Роберт Финнерсон.
Посетитель ответил не сразу. Он казался ровесником Роберта. Лицо
доброе, но ничем не примечательное, волосы седые, поредевшие. Манеры
скромные, а взгляд, устремленный на Роберта сквозь очки в тонкой золотой
оправе, внимательный.
- Умоляю вас, не волнуйтесь, мистер Финнерсон, - ответил он.