"Джон Уиндем. История с лишайником" - читать интересную книгу автора

Газета "Ньюс рекорд" писала: "Женщины разных социальных слоев, со всех
уголков Британии съехались сюда, чтобы отдать покойной последнюю дань
уважения. Многие из них прибыли еще ночью и стали лагерем у ворот кладбища.
А когда, наконец, их долгое ожидание было награждено появлением похоронной
процессии, они едва не смели полицейское оцепление, бросая цветы под колеса
катафалка. Во время, медленного продвижения печального кортежа по щекам
женщин текли слезы, и звуки, похожие на улюлюкание, тут и там вырывались из
их рядов. Лондон не видел такого проявления уважения женщин к своей сестре
со времени похорон Эмилии Дэвидсон". А внизу, как всегда опасаясь, что
читателям не все будет понятно из напечатанного, редакция поместила две
сноски:
1. Улюлюкание - завывание.
2. Похороны Эмилии Уилдинг Дэвидсон состоялись 14 июля 1913 года. Она
была участницей женского движения суфражисток. Умерла от сильных травм,
полученных вследствии того, что в знак протеста она бросилась под копыта
королевского коня во время дерби - 4 июля."

Часть первая

1

Паркет в зале был натерт до блеска. Кому-то пришло в голову кое-где
украсить стены темными веточками вечнозеленых растений. Кто-то оживил эту
темную зелень маленькими блестками. Столы, расставленные вдоль стены,
представляли собой импровизированную буфетную стойку, на которой вперемешку
с чистой посудой и цветами громоздились подносы с сандвичами, пирожками,
запеченными в тесте колбасками, кувшины с лимонным и апельсиновым напитками.
Остальная часть зала создавала впечатление движущегося конвейера. А
ухо, даже на незначительном расстоянии, улавливало звуки, похожие на возню
скворцов в сумерках.
Мисс Бенбоу, учительница математики, выслушивая нудные умозаключения
соплячки Авроры Трегг, блуждала взглядом по залу, отмечая тех, с кем ей надо
будет хоть несколькими словами перекинуться на протяжении этого вечера.
Диана, безусловно, одна из первых заслуживает ее поздравлений. И,
воспользовавшись паузой в беспрерывном потоке Аврориной болтовни, мисс
Бенбоу бросила ей несколько похвальных слов и, пожелав ей всего хорошего в
будущем, поспешила навстречу Диане.
Пересекая зал, она вдруг глянула на Диану глазами постороннего
человека. Перед ней стояла уже не школьница, а симпатичная молодая женщина.
Возможно, причина этого - платье. Простое платье синего цвета, не броское,
но привлекающее внимание какой-то особой изысканностью. Мисс Бенбоу была
почти уверена, что платье не дорогое, но оно отличалось каким-то особым
стилем или, может, ей так казалось? Диана всегда отличалась хорошим вкусом в
выборе одежды и каким-то особым умением носить ее.
Восемнадцать - да, именно восемнадцать лет было тогда Диане. Довольно
высокая, хорошо сложенная и стройная; ее темно-каштановые волосы отливали
красноватым оттенком. Ее профиль не совсем отвечал классическому образцу,
однако что-то античное в нем все же было. Губы слегка подкрашены, ибо на
такой вечер никто не идет без этого. Но в сравнении с губами других женщин,
напоминающими розовые лепестки или же похожими на открытые раны, цвет ее губ