"Джон Уиндем. Поиски наугад ("Библиотека современной фантастики")" - читать интересную книгу автора

попытаюсь разгадать его тайну".
Молодой человек нахмурился.
- Вы хотите сказать, что это пришло вам в голову еще до того, как вы
получили мое письмо?
- Мой дорогой, Харшом - это не обычная фамилия, она происходит еще от
Харвестов, если это вас интересует, - и действительно, я никогда не слышал
о Харшоме, который бы не имел отношения к этой древней фамилии. Поэтому в
той или иной степени все мы, Харшомы, связаны друг с другом, и вторжение
молодого неизвестного нам человека, настойчиво перебирающего всех нас и
пристающего к каждому со своими расспросами относительно какой-то
таинственной мисс Харшом, вполне естественно, возбуждает наш интерес.
Поскольку я сам, как мне кажется, нахожусь в конце вашего списка
Харшомов, то я и решил, со своей стороны, заняться некоторыми
исследованиями.
- Но почему вы считаете, что находитесь в конце моего списка? - прервал
его Колин Трэффорд.
- Потому что вы, очевидно, придерживаетесь определенного принципа, в
данном случае - географического. Вы начали поиски Харшомов в центральном
районе Лондона и продолжали расширять их от центра, пока не добрели до
Хирфордшира. Теперь в вашем списке осталось только два Харшома: Питер,
который живет на крайнем мысу Корнуэлла, и Гарольд - в нескольких милях от
Дургамала, не так ли?
Колин Трэффорд кивнул с чувством недовольства.
- Верно, - согласился он.
Доктор Харшом улыбнулся.
- Так я и думал. Предположим... - начал он, но молодой человек прервал
его опять:
- В своем письме вы пригласили меня сюда, но при этом не ответили на
мой вопрос.
- Это верно. Но я ответил на него теперь, заявив, что лицо, которое вы
разыскиваете, не только не существует, но никогда и не существовало.
- Если вы так уверены в этом, зачем вы вообще позвали меня сюда?
- Затем, чтобы... - Слова доктора прервал звук гонга. - Простите,
Филипс дает нам десять минут на туалет перед обедом. Позвольте мне
показать вам вашу комнату, и мы продолжим беседу за столом.
Чуть позже, когда суп был подан, доктор продолжал:
- Вы спрашивали меня, почему я пригласил вас сюда. Полагаю, ответ
заключается в следующем. Если вы чувствуете право проявлять любопытство к
моей гипотетической родственнице, я имею не меньшее право интересоваться
причинами, вызвавшими ваше любопытство. Резонно, не правда ли?
- Едва ли, - ответил мистер Трэффорд, подумав. - Я допускаю, что
выяснять мотивы моих поисков было бы оправданным, если бы вы знали, что
объект поисков существует. Но поскольку вы уверяете меня, что его нет, то
вопрос о мотивах становится чисто академическим.
- Но мой интерес и носит чисто академический характер, дружище, хотя и
не лишен практического смысла. Возможно, мы продвинемся несколько вперед,
если вы позволите осветить проблему так, как она мне представляется.
Трэффорд кивнул, и доктор продолжал:
- Итак, обрисуем обстановку: около семи или восьми месяцев назад
молодой человек, совсем неизвестный нам, начинает целую серию попыток