"Джон Уиндем. Адаптация (Сборник "Через Солнечную сторону")" - читать интересную книгу автора

Да, пустыни здесь были, верно. Они простирались на многие мили. Но не
было немилосердной жесткости, которую придавали им неподвижные снимки.
Была и еще одна особенность, которую не улавливали линзы фотообъективов.
Ландшафт жил, все время меняясь в зависимости от теней.
Неожиданная красота таилась в расцветке песков и скал и далеких
округлых гор, и что-то необыкновенное было в темных глубинах безоблачного
неба. Среди растений и кустов у кромки каналов попадались цветы, красивее
и изящнее земных. Наполовину ушедшие в землю камни древних руин -
возможно, все, что осталось от громадных дворцов и замков, - были окутаны
тайной. Это показалось Мэрилин похожим на картину, которую странник Шелли
увидел в античной стране:

...Кругом нот ничего... Глубокое молчанье.
Пустыня мертвая... И небеса над ней.

Но во всем этом не было ничего зловещего. Мэрилин искала признаки
страшных опустошений, отвратительные следы взрывов, разорения, пожаров. До
сих пор ей никогда не приходило в голову, что старость мира может прийти
мягко, овеянная нежной грустью, подобно опадающей листве.
Там, на Земле, люди взирали на марсианских добровольцев как на
пионеров, штурмующих последнюю космическую границу. На Марсе все это
оказалось чепухой. Планета лежала перед людьми спокойная, тихая,
беззащитная. Ее спокойствие сводило на нет значительность людских
подвигов, превращало отважных героев в грубых нарушителей предсмертной
тихой дремоты.
Марс был в прострации, он медленно клонился к последнему сну. Но он еще
не был мертвым. Поверхность вод еще будоражили сезонные приливы и отливы,
хотя, как правило, видна была только легкая рябь. Насекомые еще собирали
пыльцу цветов. Еще попадались злаки - редкие из-за скудных почв следы
былых урожаев, но при надлежащем орошении все опять могло пойти в рост.
Были там и трипетсы - яркие искрящиеся существа, то ли насекомые, то ли
птицы. По ночам появлялись какие-то маленькие создания. Некоторые из них
мяукали - почти как котята. А временами, когда на небе появлялись обе луны
Марса, мелькали тени, похожие на мартышек. Очень часто был слышен самый
характерный из марсианских звуков - звон медноколокольцев. Их твердые
лепестки, сверкающие, как полированный металл, при малейшем дуновении
разреженного воздуха начинали звенеть, и вот уже вся пустыня тихонько
звенела крошечными цимбалами.
Сведения об обычаях здешних народов были слишком скудны. Носились слухи
о маленьких группах на далеком юге, по-видимому, человекообразных, но
серьезные исследования откладывались из-за отсутствия транспорта,
приспособленного к разреженной марсианской атмосфере.
Да, здесь проходила своего рода граница, только тут не было места
доблести, потому что помимо тихой старости сражаться было почти не с чем.
За пределами делового поселения землян Марс оставался страной покоя.
- Мне здесь нравится, - сказала Мэрилин. - Это грустный мир, но он не
наводит грусти. Такими бывают песни - иногда. Это успокаивает,
умиротворяет.