"Джон Уиндем. Хроноклазм" - читать интересную книгу автора

- Но ведь это был единственный способ, не так ли? То есть, я хочу
сказать, как иначе могла бы я подойти близко к исторической машине? Для
этого надо было попасть в историческую лабораторию. Впрочем, сомневаюсь,
что даже при таком условии мне удалось бы воспользоваться машиной, не будь
это лаборатория дяди Доналда.
- Историческая машина, - уцепился я за соломинку в этой неразберихе.
- Что такое историческая машина?
Она поглядела на меня с изумлением.
- Это... ну, историческая машина. Чтобы изучать историю.
- Не слишком понятно. С тем же успехом вы могли бы сказать: чтобы
делать историю.
- Нет-нет. Это запрещено. Это очень тяжкое преступление.
- В самом деле! - Я снова попробовал сначала - Насчет этого письма...
- Ну, мне пришлось упомянуть о нем, чтобы объяснить всю историю. Но,
конечно, вы его еще не написали, так что все это может казаться вам
несколько запутанным.
- Запутанным не то слово. Не могли бы мы зацепиться за что-нибудь
конкретное? К примеру, за это письмо, которое мне якобы предстоит
написать. О чем оно, собственно?
Она посмотрела на меня строго и затем отвернулась, покраснев вдруг до
корней волос. Все же она заставила себя взглянуть на меня вторично. Я
видел, как вспыхнули и почти сразу погасли ее глаза. Она закрыла лицо
руками и разрыдалась:
- О, вы не любите меня, не любите! Лучше бы я никогда сюда не
являлась! Лучше бы мне умереть!


- Она прямо-таки фыркала на меня, - сказала Тавия.
- Ну, она уже ушла, а с ней и моя репутация, - сказал я. -
Превосходная работница, наша миссис Тумбс, но строгих правил. Она способна
отказаться от места.
- Из-за того, что я здесь? Какая чушь!
- Вероятно, у вас иные правила.
- Но куда еще мне было идти? У меня всего несколько шиллингов ваших
денег, и я никого здесь не знаю.
- Едва ли миссис Тумбс об этом догадывается.
- Но мы ведь не... Я хочу сказать, ничего такого не...
- Мужчина и женщина, вдвоем, ночью - при наших правилах этого более
чем достаточно. Фактически достаточно даже просто цифры два. Вспомните,
животные просто ходят парами, и никого их эмоции не интересуют. Их двое -
и всем все ясно.
- Ну да, я помню, что тогда... то есть, теперь нет испытательного
срока. У вас застывшая система, непоправимая, как в лотерее: не повезло -
все равно терпи!
- Мы выражаем это другими словами, но принцип, по крайней мере
внешне, примерно такой.
- Довольно нелепы эти старые обычаи, как приглядеться... но
очаровательны. - Глаза ее на миг задумчиво остановились на мне. - Вы... -
начала она.
- Вы, - напомнил я, - обещали дать мне более исчерпывающее объяснение