"Джонатан Уайли. Лабиринт Теней " - читать интересную книгу автора

воле вызвался досрочно пройти испытание и только благодаря редкому
упрямству и напористости сумел добиться разрешения деревенских старейшин.
Варо, который был старше, сильнее и уже превосходил ростом многих взрослых
мужчин, отпустили без всяких оговорок.
Испытание за право зваться настоящим мужчиной было древним обычаем -
традиция эта зародилась еще в те стародавние времена, когда на высокогорных
пустошах появились первые поселения.
По сути своей испытание было несложным. Юному охотнику всего-навсего
надлежало в полном одиночестве прожить в лесу четыре дня, полностью
полагаясь на свои навыки и инстинкты и используя лишь простейшее оружие по
собственному выбору - в дополнение к традиционному охотничьему ножу. Вовсе
не обязательно было убивать какого-то зверя, но за долгие годы у мальчиков
стало делом чести приносить домой трофей, и теперь лишь немногие
возвращались с пустыми руками.
Испытания проходили либо весной, либо осенью - зимой их изрядно
осложнила бы стужа, а летом справиться с заданием оказалось бы чересчур
просто: слишком уж теплые стояли ночи. Однако каждому мальчику
предоставлялось право самому выбирать время для испытания, а деревенским
старейшинам оставалось лишь одобрить выбор. В этом году испытания вызвались
пройти лишь Варо и Бростек, и естественно было, что эти двое возвращаются
домой вместе, хотя прежде они и не были особенно дружны. Варо, сын одного
из самых искусных охотников в деревне, человека, прославившегося своим
опытом и умом не менее, нежели физической силой, унаследовал от отца все
самое лучшее, в дополнение к собственной уверенности в себе и природному
чувству юмора. Бростек же был сиротой - его еще ребенком бросил на
попечение сельчан какой-то странник. Мальчика усыновила пожилая чета. Он
нежно любил приемных родителей и был им во всем опорой, хотя они и не
смогли, как ни старались, изгладить в его памяти отчаяния брошенного
сироты. Даже теперь между двумя юношами еще существовало некое отчуждение,
но сейчас они чувствовали себя почти что друзьями - по крайней мере до
вечера.
Когда Варо снова запихивал в котомку жуткую кабанью голову, в кустах у
дороги послышалось шуршание. Обернувшись, юноши увидели маленького серого
волчонка - высунув мордочку из кустов, он пристально глядел на них. От
этого взгляда им сделалось не по себе. Какое-то время они стояли
неподвижно, а потом Бростек выхватил меч и угрожающе им замахнулся.
- Уходи! - крикнул он. - Убирайся прочь!
Волчонок настороженно поглядел на юношу, но и не подумал бежать. Он не
двинулся с места даже тогда, когда Бростек шагнул к нему.
- Похоже, ты приобрел маленький довесочек к трофею, - с улыбкой
заметил Варо.
- В это время года у волков обычно детенышей не бывает, - сокрушенно
сказал Бростек. - А ну, кыш! - закричал он, как и прежде не произведя на
волчонка ни малейшего впечатления.
- Видно, именно из-за него мать отбилась от стаи, - сказал Варо.
- Я не стал бы ее убивать, если б знал, - попытался оправдаться
Бростек.
У охотников издревле существовал обычай щадить самок с детенышами -
Бростек считал, что это правило относится и к волкам.
- Но это же волк! - воскликнул Варо, не понимая терзаний приятеля. -