"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Собрание сочинений Том 5. Дживс и Вустер" - читать интересную книгу автора

При моем появлении папаша Бассет обернулся и бросил на меня беглый
взгляд, а потом стал коситься в мою сторону. Я понимал: минута-другая - и из
глубин памяти всплывет сцена в суде, он узнает стройного аристократа,
который стоит неподалеку, опираясь на ручку зонта. Ага, узнал-таки.
Приказчик скрылся в задней комнате, и старикашка Бассет двинулся в мою
сторону, сверля меня взглядом сквозь очки.
- Здрасте, здрасте, молодой человек, - сказал он. - Я вас знаю. У меня
отличная память на лица. Я судил вас за нарушение.
Я слегка поклонился.
- Судил, но всего один раз. Очень рад. Надеюсь, урок пошел вам на
пользу, и вы исправились. Превосходно! Кстати, что за проступок вы
совершили? Не надо, не подсказывайте, я сам вспомню. Ну конечно! Вы украли
сумочку!
- Нет, нет, я...
- Вот именно, украли дамскую сумочку, - непререкаемым тоном повторил
он. - Я прекрасно помню. Но теперь с преступным прошлом покончено, верно? Мы
начали новую жизнь, да? Великолепно! Родерик, подите сюда. Чрезвычайно
интересный случай.
Спутник папаши Бассета поставил на стол поднос для визитных карточек,
который рассматривал, и подгреб к нам.
Я уже обратил внимание, какой это диковиннейший экземпляр человеческой
породы. Двухметрового роста, в широченном клетчатом пальто из шотландского
пледа чуть не до пят, он казался поперек себя шире и невольно притягивал все
взгляды. Природа словно бы решила сотворить гориллу, но в последнюю минуту
передумала.
Впрочем, поражал этот субъект не только гигантскими размерами. Вблизи
вы уже видели только его физиономию - квадратную, мясистую, с крошечными
усиками где-то в середине. Глазки острые, так вас и буравят. Не знаю,
доводилось ли вам видеть в газетах карикатуры диктаторов? Подбородок задран
к небу, глаза сверкают, они произносят перед восторженной толпой пламенную
речь по поводу открытия нового кегельбана. Так вот, этот субъект был вылитый
диктатор с карикатуры.
- Родерик, я хочу познакомить вас с этим молодым человеком, - сказал
папаша Бассет. - Его случай блестяще подтверждает мысль, которую я не устаю
повторять: в тюрьме человек не деградирует, тюрьма не калечит его душу, не
мешает восторжествовать над своими пороками и вознестись к горним высотам
духа.
Этот номер про горние высоты мне знаком. Он из репертуара Дживса, но
где старикан-то его подцепил? Интересно.
- Взгляните на этого молодого человека. Совсем недавно я приговорил его
к трем месяцам лишения свободы за воровство сумочек на вокзалах, и вот вам,
пожалуйста: пребывание в тюрьме оказало на него самое благотворное
воздействие. Он духовно возродился.
- Вы так думаете? - отозвался Диктатор.
Не могу сказать, что он саркастически хмыкнул, но его тон мне все равно
не понравился. Да и смотрел он на меня с гнусным надменным выражением.
Помнится, в голове мелькнула мысль, что именно ему следует фыркать на
серебряную корову, лучшей кандидатуры не найти.
- С чего вы взяли, что он духовно возродился?
- Да разве можно в этом сомневаться? Достаточно взглянуть на него.