"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Собрание сочинений Том 3. Лорд Аффенхем и другие" - читать интересную книгу автора

За дверью торопливо простучали каблуки и ворвалась миссис Пэтт с
газетой в руке. Она помахала ею перед добродушным лицом мужа.
- Ты уже прочитала, дорогая? - отшатнулся тот. - Мы с Энн как раз
обсуждали...
Маленькое газетное фото весьма слабо передавало своеобразие хозяйки. В
жизни она была гораздо красивее - рослая, с прекрасной фигурой и смелыми,
властными глазами - и куда грознее. Мирная атмосфера комнатки мгновенно
исчезла. Нависла тревога. Невысокие, застенчивые мужчины, видимо,
инстинктивно, женятся на женщинах именно такого типа, словно не в силах
сопротивляться, как утлые суденышки, затягиваемые водоворотом.
- Что ты намерен предпринять? - спросила миссис Пэтт, тяжело падая в
кресло, из которого выскользнул муж.
Под таким углом Пэтт дело не рассматривал. Возможности для каких-то
действий он тут не усмотрел. Природа сотворила его так, что вне бизнеса, вне
конторы он превращался в натуру пассивную, склонную меланхолично дрейфовать
в море бедствий, а не сражаться с волнами. Перехватывать камни и стрелы
разъяренной судьбы, чтобы метать их обратно, он не хотел и не умел. Пэтт
поскреб подбородок - и промолчал.
- Будь у Юджинии мозги, она бы это предвидела! Нет, что же это такое,
увезла его из Нью-Йорка, где у него есть работа, некогда ввязываться в
скандалы! Да еще куда? Бездельничать в Лондон! Шатается там с кучей денег!
Ах, будь у нее мозги, она вообще не выскочила бы замуж за этого Крокера! Как
я ее отговаривала!
Миссис Пэтт приостановилась. Глаза ее рассверкались от воспоминаний о
стычке, случившейся три года назад, когда Юджиния объявила, что выходит
замуж за актеришку средних лет по имени Бингли Крокер. Неста не видела его
ни разу, но намечавшийся союз разгромила в выражениях, оборвавших раз и
навсегда отношения с сестрой. Та не терпела критики, да и вообще отлита была
в той же грозной формовке, что и сестра, поразительно напоминая ее и
внешностью, и характером.
Неста Пэтт отряхнулась, здраво рассудив, что прошлое само заботится о
себе, а вот настоящее требует хирургического вмешательства.
- Даже Юджиния могла бы понять, - заметила она, - в двадцать один год
нужна постоянная работа.
На этих словах Пэтт с радостью высунул нос из скорлупы. Он был ярый
поборник работы, и сентенция ему понравилась.
- Вот это правильно! - одобрил он. - Каждый должен работать.
- Только взгляни, что творит этот Крокер с тех пор, как переехал в
Лондон! Вечно откалывает фортеля! То его судят за нарушение брачных
обещаний, то он кого-то бьет на политическом митинге. А эскапады в
Монте-Карло! А... а... Да что ни возьми! К тому же упьется скоро до смерти.
По-моему, Юджиния свихнулась. Совсем не имеет на него влияния.
Пэтт постонал в знак сочувствия.
- А теперь газеты разнюхали, что я его тетка, и станут помещать мои
фото при каждой статье!
Запал у нее иссяк, она распрямилась в праведном гневе. Пэтт, всегда
чутко угадывавший, когда подхватывать ее арию в роли хора, понял, что момент
настал.
- Стыд и позор! - сообщил он.
Миссис Пэтт накинулась на него раненой тигрицей.