"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Собрание сочинений Том 3. Лорд Аффенхем и другие" - читать интересную книгу автора

набедренным карманам. Ни жена, ни ее сестра не обращали на него ни малейшего
внимания. Между ними шла заключительная дуэль взглядов. После некоторой
паузы - минуты тянулись как века - миссис Крокер небрежно засмеялась.
- Неслыханно!
Миссис Пэтт была не в том настроении, чтобы выражаться изящно.
- Сама понимаешь, в Лондоне твой Джеймс погибнет. Ради него, не ради
меня...
Миссис Крокер опять издала легкий, оскорбительно переливчатый смех,
вызывающий у собеседника досаду.
- Не смеши меня, Неста! Погибнет! Не спорю, давным-давно, когда Джеймс
было помоложе и еще не приноровился к обычаям лондонского общества, он вел
себя необузданно. Теперь с этим покончено. Он знает... - она запнулась,
изготовляясь к удару, - что правительство в любой момент может пожаловать
его отцу титул.
Выстрел сразил наповал. У пораженной сестры вырвался вздох изумления.
- Что?!
Двумя пальчиками, унизанными кольцами, миссис Крокер прикрыла рот,
пряча утомленный зевок.
- Ну да-а! А ты не знала? Хотя, конечно, живешь в такой глуши... О да,
весьма вероятно, имя мистера Крокера появится уже в следующем "Почетном
Списке". Джеймс вполне осознает, что надо вести себя соответственно. Он
такой милый! Сначала ему мешало то, что он угодил в дурную компанию, но
теперь его ближайший друг - лорд Перси Уиппл, второй сын герцога Дивайзиса.
Герцог - один из самых видных людей королевства, личный друг
премьер-министра.
Под градом титулов миссис Пэтт совсем поникла, но, собрав последние
силы, откликнулась в том же духе.
- О, правда? Как приятно! Я думаю, он знаком с лордом Уизбичем, нашим
большим другом.
Миссис Крокер несколько опешила. Она и не предполагала, что у сестры
еще остался заряд в пистолете, пусть и такой мелкокалиберный.
- Ты знакома с лордом Уизбичем?
- А как же! - чуть воспряла Неста. - Видимся с ним почти каждый день.
Он всегда говорит - к вам приходишь, как домой... У него в Нью-Йорке так
мало знакомых, он просто расцветает у нас.
Но миссис Крокер уже успела опомниться.
- Бедный Уизби! - томно протянула она.
- Что? - вытаращила глаза миссис Пэтт.
- Все такой же глупый и безвольный! Уехал из Лондона в кругосветное
путешествие, а застрял в Нью-Йорке! Как это на него похоже!
- Ты знаешь лорда Уизбича?
- Знаю? - вскинула бровь миссис Крокер. - Да после лорда Уиппла он
самый близкий друг Джеймса!
Миссис Пэтт поднялась, даже в поражении сохраняя величие. Когда она
призвала взглядом сына и мужа, сын - и тот понял, что ослушаться ее нельзя.
Она не вымолвила ни слова.
- Вам и впрямь пора? - осведомилась миссис Крокер. - Как мило, что
приехали ко мне из самой Америки! Так странно встретить американцев в наши
дни... В высшей степени необычно.
Кортеж в молчании покинул гостиную. Миссис Крокер тронула звонок, но