"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Джим с Пиккадилли" - читать интересную книгу автора

- Видишь ли, Неста... - замялся Пэтт. - Пожалуйста, только не говори
ей, что я тебе рассказал, она такая ранимая! Это случилось еще до нашей
женитьбы. Энн тогда была совсем девочка. Ты знаешь, какие они глупенькие и
сентиментальные. В сущности, виноват я. Мне следовало бы...
- Господи, Питер! Не томи! Говори толком!
- Энн была совсем ребенком...
- Питер! - миссис Пэтт поднялась в тихом ужасе. - Скажи ты наконец! Не
старайся смягчить удар!
- Она писала стихи, я дал денег на публикацию книжки...
- О-о! - миссис Пэтт опустилась в кресло, выдохнув не то с облегчением,
не то с разочарованием. - Из-за этого весь сыр-бор? Чего ты тянешь?
- Да, я виноват, - продолжал он. - Надо быть умнее. А я только и думал,
как бы ее порадовать. Пусть увидит свою книжку, подарит друзьям...
Друзьям-то она подарила, но радости, скажем так, не было, - скорбно заключил
он. - Один раз она молодому человеку чуть голову не откусила, он к ней хотел
подкатиться, стал читать ее стихи. Наткнулся на книжку у своей сестрицы.
- Ради всего святого, при чем тут Крокер?
- Ты смотри, как все обернулось... Газеты коротко упомянули эти стихи
среди других новинок - и конец. Ну, напечатали две-три ничего не значащих
строчки. А "Кроникл" углядела тут повод для воскресного очерка. Энн тогда
часто появлялась в обществе, ее все знали. Ну, пришел к ней репортер, Джимми
Крокер, взять у нее интервью - методы работы, вдохновение и все такое
прочее. Нам и в голову не пришло, что газета затеяла. Я даже в тот вечер
заказал сто экземпляров этого номера. И... - Пэтт зарозовелся от
воспоминаний. - Все оказалось розыгрышем, с начала до конца. Этот охотник за
скандалами обсмеял стихи и все, что ему сказала Энн. Выдергивал строчки,
лишал их всякого смысла. Я думал, Энн просто не переживет. Сейчас ее старая
история уже не трогает, слава Богу - не школьница, но Крокера она вряд ли
встретит приветственными кликами.
- Чушь какая! - отрубила миссис Пэтт. - Я и не подумаю менять планы
из-за мелкого инцидента, который случился сто лет назад. Отплываем в среду!
- Хорошо, дорогая, - уступчиво согласился Пэтт. - Как скажешь. Э...
только мы с тобой?
- И Огден, конечно!
Мощным усилием воли Пэтт перевозмог судорогу. Этого он и страшился.
- Нельзя же бросить мальчика одного! После того что случилось, когда
дорогой Элмер послал его в Англию... - Почти вся семейная жизнь Фордов
прошла то в ссорах, то в разводах, но после смерти покойный Форд был
канонизирован как "дорогой Элмер". - К тому же, морское путешествие пойдет
ему на пользу. Последнее время у него что-то не очень здоровый вид.
- Раз поедет Огден, я хочу взять и Энн.
- А ее зачем?
- Она умеет... - Пэтт заметался, подыскивая эвфемизм фразе "Держать его
в узде". Энн, по его мнению, была единственным противоядием для Огдена, но
высказывать такие мысли невежливо... - сможет присматривать за ним на
пароходе, - закончил он. - Сама знаешь, из тебя моряк никудышний.
- Ладно. Бери Энн. Кстати, Питер, вспомнила... Эта жуткая газетенка
вышибла у меня из головы все. Лорд Уизбич сделал Энн предложение.
Пэтт чуточку обиделся. Обычно она поверяла ему все свои секреты.
- А мне Энн ничего не сказала.