"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Дядя Динамит" - читать интересную книгу автора

словно попал в турецкую баню для человеческой души. Гувернантки в раннем
детстве, учителя - в позднем не слишком высоко ставили его ум, новее же он
догадался, что очаровать родителей невесты ему, скорей всего, не удалось.
Когда сэр Эйлмер поднялся и сообщил, что штука - жемчужина музея, с
которой он не расстался бы ни за какие деньги, хоть бы его молили на
коленях, послышался свист, словно некое тело быстро разрезало воздух, - и
мгновение спустя в залу влетела хозяйка.
Только Шерлок Холмс угадал бы, что викарий сообщил ей по телефону о
болезни своего помощника (корь); но и доктор Ватсон понял бы, что она
расстроена, а потому, при всей своей учтивости, не замечает гостя,
стоящего уже на другой ноге.
- Эйлмер! - воскликнула она.
- Что?
- Эйлмер!.. Викарий!..
- ЧТО-О-О?
- Викарий говорит, мистер Другг заболел корью.
- Какой еще друг?
- Его помощник. Такой милый, прыщавый. Заразился, теперь некому судить
детей.
- Каких детей?
- Конкурс. На празднике.
Позволим себе небольшое отступление. Во владениях сэра Эйлмера каждый год
устраивали праздник, где собирался самый цвет сельского общества.
Соревнования в беге, местные танцы, детский конкурс красоты, чай с
бесконечным множеством булочек под большим тентом - словом, представьте
себе дерби, прием в королевском дворце и пир Валтасара.
Представив, вы поймете, почему огорчилась леди Босток. Можно сравнить ее с
антрепренером, у которого за два дня до премьеры заболела звезда, или с
генералом, чей лучший полк накануне битвы поголовно схватил радикулит.
- Это ужасно, - продолжала леди Восток. - Я просто не знаю, кем его
заменить.
Сэр Эйлмер, почуяв опасность, сказал, что он никого судить не будет, и
жена заверила его, что об этом не помышляла.
- Но кого-то найти надо, - сказала она, в полном отчаянии обведя глазами
залу, как вдруг заметила гостя, стоявшего снова на той, первой ноге, и
спросила его:
- Вы Реджинальд?
Предыдущая беседа с сэром Эйлмером довела Мартышку до такого состояния,
что он и сам не знал, Реджинальд он или нет. Вообще-то, она права, скорее
всего - он Реджинальд, но не опасно ли это?
Тем не менее он признался.
- Как я рада! - взвыла леди Босток, словно душа в чистилище. Трудно
ответить на эти слова. "Да" - нелогично, "Xo-xo!" - фамильярно: и, не
додумавшись до "И я очень рад". Мартышка снова хихикнул.
Взор хозяйки засветился безумным огнем.
- Вы не бывали судьей на детских конкурсах? - спросила она.
- Кто, я? - ответил Мартышка.
Именно тут ангел, прикинувшись сэром Эйлмером, спас его от страшной беды.
- Зачем он тебе? - спросил ангел. - Я знаю, кто здесь нужен.
Трудно передать, как далек был Мартышка от желания расцеловать будущего