"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Акридж не выдаст!" - читать интересную книгу автора

пароход не отчалил. Итак, несколько дней тому назад, идучи по Пиккадилли, я
встретил одного человека, с которым познакомился в Канаде. Теперь он
миллионер, а когда я познакомился с ним - у него не было ни гроша за душой.
Оказалось, что ему надоело жить в Канаде, и он перебрался в Соединенные
Штаты, где ему чертовски повезло. Он купил клочок земли в Техасе и, когда
начал копать грядки, чтобы посадить репу, вдруг прямо в лицо ему брызнул
фонтан нефти Там такие вещи случаются на каждом шагу каждый день. Если бы у
меня было хоть немного денег, я бы отправился в Техас не задумываясь. Мне по
душе эта привольная жизнь под открытым небом! И вот, старина, этот мой
канадский приятель заявил мне, что он намерен поселиться в Англии. Я
посоветовал ему купить поместье где-нибудь в деревне, где можно и рыбу
ловить и охотиться. "Хорошо, - сказал он, - я очень люблю охотиться и
ловить рыбу. Но где я найду такое поместье?" - "Поручи это дело мне, -
сказал я ему, - я достану тебе такое поместье, старина, что ты пальчики
оближешь". Он согласился, и я помчался в контору, которая занимается
продажей имений. И поговорил с владельцем конторы. Славный старикан, только
усы у него изъедены молью. Я сказал ему, что у меня есть миллионер, который
подыскивает себе поместье. "Найдите ему поместье, старина, - сказал я, - и
мы с вами поделим комиссионные". Он пожал мне руку, и теперь я жду, что
вот-вот он найдет что-нибудь подходящее. Теперь ты понимаешь, что все это
значит! Я получу половину комиссионных. Подумай об этом, старина, подумай.
- А ты уверен, что у твоего канадского приятеля действительно есть
деньги?
- Он доверху набит деньгами, старина, доверху. Пять фунтов для него
самая мелкая монета. Он повел меня в ресторан позавтракать, и когда дал
официанту на чай, тот заплакал от счастья и расцеловал его в обе щеки.
Я почувствовал некоторое облегчение. Мне стало казаться, что деньги
мисс Мэзон обеспечены. Я никогда не предполагал, что Акридж способен создать
такой дельный коммерческий план, и выразил ему свое одобрение. Это привело
его в восторг, и он немедленно взял у меня взаймы пять шиллингов на мелкие
накладные расходы.


II

Акридж ушел и не появлялся дней десять. Так как он уже не раз внезапно
исчезал с моего горизонта, я не испытывал большого беспокойства. Но в конце
концов я стал задумываться: куда провалился мой беспутный товарищ? Тайна его
исчезновения раскрылась однажды вечером, когда я- возвращался с одной
актерской вечеринки. Вечеринка была скучная, но мне пришлось на ней
задержаться, потому что я собирался продать свою одноактную пьесу и
подыскивал покровителей в театральных кругах.
Я сказал: вечером, - но, по правде сказать, было уже два часа ночи. Я
одиноко брел по опустевшим лондонским улицам. И вдруг, у входа в запертую
рыбную лавку, я наткнулся на Акриджа и его приятеля. Акридж стоял возле
витрины. Его приятель сидел на мостовой, прислонясь к фонарному столбу.
На улице было темно, и мне не удалось разглядеть его как следует. Это
был человек средних лет с седыми висками. Пока я разглядывал его виски, он
старательно надевал шляпу на свою левую ногу. Одет он был богато, но на его
белоснежной манишке видны были пятна уличной грязи. Галстук свой он где-то