"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Первое выступление свирепого Биллсона" - читать интересную книгу автора

Но тут на арену вышел высокий мужчина во фраке. У него был важный вид,
как у посланника. Грудь его была украшена огромным красным платком.
- Леди и джентльмены.
- Вон! - заорала публика.
- Леди и джентльмены...
Голос: - Давайте нам Тода!
- Леди и джентльмены, - в третий раз начал посол, робко озирая толпу.
- К величайшему своему сожалению, я принужден разочаровать вас. Тод Бингхэм
сегодня выступать не может.
Зал взвыл. Так воют волки, у которых из-под носа вырвали добычу. Так
выли зрители римского Колизея, когда им говорили, что никаких львов уже не
осталось в запасе. Мы с Акриджем испуганно переглянулись. Смутные догадки
мелькнули у нас в голове.
- Что с ним случилось? - раздался оглушительный рев с галерки.
- Что с ним случилось? - завопил партер. Посол благоразумно попятился
к выходу. Он чувствовал, что аудитория готова растерзать его.
- С ним случилось несчастье, - заявил он, торопясь и нервничая. - По
дороге сюда он попал под автомобиль и серьезно ранен. Это лишило его
возможности выступать перед вами. Но его заменит знаменитый профессор
Дивайн, который умеет прекрасно передразнивать птиц и домашних животных.
Леди и джентльмены, - закончил свою речь посланник, убегая с арены, - я
приношу вам глубочайшую мою благодарность.
Он ушел, и на арене появился вертлявый человечек с большими усами.
- Леди и джентльмены. Прежде всего позвольте предложить вашему
вниманию имитацию песни жаворонка, причем имею честь заявить, что во рту у
меня не спрятано никаких инструментов, которые...
Я направился к выходу и две трети посетителей цирка последовали моему
примеру.
На улице я встретил толпу молодых людей. Они внимательно слушали
какого-то взволнованного человека в проломанной шляпе и широчайших штанах.
Он рассказывал им что-то потрясающее. Но на улице было так шумно, что я
почти не слышал его слов.
- ...он ка-ак хватит его по скуле. Рраз! А тот ему сдачи - и началась
потасовка...
- Расходитесь, расходитесь! - заорал полисмен. - Осади на панель!
Толпа стала редеть. Я побрел по улице рядом с пламенным оратором в
проломанной шляпе. Хотя мы не были официально представлены друг другу, он
все же счел возможным заговорить со мной. Ему страстно хотелось закончить
свой рассказ.
- Он подскочил к нему как раз в ту минуту, когда Тод собирался открыть
дверь и войти.
- Тод? - переспросил я.
- Тод Бингхэм. Он подошел к нему и заорал: "А, ты здесь!" Тод ответил:
"Что тебе нужно?" Тогда этот как крикнет: "Держись!" Тод его сначала не
понял. Но этот как хлопнет его по щеке, и началась драка, от которой
затрясся весь дом.
- Значит, Тод Бингхэм не попал под мотор? Человек в проломанной шляпе
посмотрел на меня с глубочайшим презрением.
- Под мотор? Нет, там не было никакого мотора. Почему вы думаете, что
он попал под мотор? Да ему и не нужно было попадать под мотор. Его просто