"Пэлем Грэнвил Вудхауз. Три рассказа" - читать интересную книгу автора

- Вот как, сэр?
- Вроде, правда. По-моему, это непорядочно.
- Несомненно, сэр.
- В общем, надо разобраться. Разыщите книжечки две, я полистаю.
Мидоус раздобыл несколько толстых томов, и племянник читал их две
недели. Потом, заменив верный монокль очками в роговой оправе, придавшими
ему сходство с вдумчивой овцой, он отправился к Аврелии.
В первые же минуты он сурово отверг сигарету и осудил коктейль. Жизнь,
сообщил он, дана нам не для того, чтобы мы губили разум и печень. Возьмем, к
примеру, Бэкона. Пил он коктейли? Да что вы!
Тетка, до сей поры достаточно вялая, внезапно ожила и спросила:
- Вы любите Бэкона, мистер Маллинер?
Получив утвердительный ответ, она протянула щупальце, утащила моего
племянника в угол и 47 минут говорила с ним о криптограммах. Словом, полный
успех. Что вы хотите, Маллинер - это Маллинер!
Успех был настолько полным, что тетка пригласила его в кассекскую
усадьбу. Сообщая об этом мне, Арчибальд нервно пил виски с содовой, а я
удивлялся, почему у него такой растерянный вид.
- Ты не радуешься, мой дорогой, - сказал я.
- А с чего мне радоваться?
- Ну как же! Там, в уединенной усадьбе, ты легко найдешь возможность
объясниться.
- Найти-то найду, - скорбно признал племянник, - но толку от этого
мало. Я не решусь. Ты не представляешь, что такое любить Аврелию. Когда я
гляжу в ее чистые, умные глаза, когда созерцаю ее прекрасный профиль, я
ощущаю себя точно так же, как ощущал бы себя кусок рокфора, отвергнутый
санитарным инспектором. Да, я к ним поеду, но ничего у меня не выйдет.
Проживу один, сойду холостяком в могилу. Виски, пожалуйста, и покрепче!

Усадьба Броустид-Тауэрс расположена милях в пятидесяти от Лондона, и,
быстро проехав их в собственной машине, он успел переодеться к обеду. Однако
в столовой обнаружилось, что представители его поколения уехали в сельский
ресторан. Пришлось расходовать на тетю плоды тех 22 минут, в течение которых
он вывязывал галстук. Обед его не обрадовал. Среди особенностей, отличавших
эту трапезу от вавилонских пиршеств, было полное отсутствие горячительных
напитков. Без искусственной стимуляции трудно выдерживать теток с должным
философским спокойствием.
Арчибальд давно убедился, что данной тетке нужна добрая доза клопомора.
За обедом он как-то уворачивался, за кофе не сумел. Она разошлась вовсю,
загнав его в угол кушетки и применяя цифровой алфавит к Мильтоновой
эпитафии.
- Ну к этой, - сказала тетка. - "Так в чем же ты нуждаешься,
Шекспир?"
- А, к этой! - сказал Арчибальд.
- Именно. "Не в том ли, чтоб тебе дивился мир? Иль в том, чтоб
пирамиду возвели, священный прах скрывая от земли?"
Арчибальд, туго разгадывающий загадки, на это не ответил.
- Как в пьесах и сонетах, - продолжала тетка, - мы заменяем буквы
числами.
- Простите, что мы делаем?