"Ричард Райт. Черный (Библиотека литературы США)" - читать интересную книгу автора

- И когда я сегодня засну, не отнимай у меня дыхание жизни...
Я открыл рот, чтобы повторить за ней, но язык у меня прилип к гортани.
Мозг сковало ужасом. Я представил себе, как я судорожно ловлю ртом воздух
и умираю во сне. Я вырвался от матери и убежал в темноту, рыдая и трясясь
от страха.
- Я больше не буду, никогда не буду! - кричал я.
Мать звала меня и звала, но я не шел.
- Ладно, думаю, ты запомнишь этот урок, - сказала она.
Полный раскаяния, я отправился спать, надеясь, что никогда в жизни
больше не увижу ни одного котенка.


Голод завладел мною незаметно, и сначала я даже не понимал, что со мной
происходит. Я всегда хотел есть, когда играл; но теперь я просыпался
ночью, и голод стоял у моей постели, мрачно наблюдая за мной. Голод,
который я знал раньше, не был злобным, жестоким врагом - то был привычный,
обыкновенный голод, который заставлял меня постоянно просить хлеба, и,
когда я съедал корку-другую, наступало облегчение. Но этот новый голод
сбивал меня с толку, пугал, делал настойчивым и злым. Когда я просил есть,
мать теперь наливала мне чашку чая, чай на минуту-другую успокаивал
требования желудка, но потом голод вновь начинал беспощадно терзать мой
желудок, скручивать до боли внутренности. Голова кружилась, все плыло
перед глазами. Мне уже не хотелось играть, и впервые в жизни я вынужден
был задуматься над тем, что же со мной происходит.
- Мам, я есть хочу, - пожаловался я однажды.
- Разевай рот - я вскочу, - пошутила она, чтобы рассмешить меня и
отвлечь.
- Как - вскочишь?
- Очень просто.
- А зачем?
- Ты же сказал, что хочешь есть, - улыбнулась она.
Я понял, что она меня дразнит, и рассердился.
- Да, я хочу есть! Дай мне что-нибудь!
- Подожди, сынок.
- А я хочу сейчас.
- Сейчас ничего нет, - сказала мать.
- Почему?
- Нет - и все, - объяснила она.
- А я все равно хочу есть! - Я заревел.
- Что же делать, подожди, - повторила она.
- Чего ждать-то?
- Чтобы бог послал нам пищу.
- Когда он ее нам пошлет?
- Не знаю.
- Но я же хочу есть!
Она оторвалась от гладильной доски и подняла на меня полные слез глаза.
- Где твой отец? - спросила она.
Я в растерянности смотрел на нее. В самом деле, отец уже много дней не
приходил домой спать, и я мог шуметь, сколько моей душе угодно. Я не знал,
почему его нет, но радовался, что некому больше на меня кричать и