"Ричард Райт. Черный (Библиотека литературы США)" - читать интересную книгу автора

пучок и бросил в камин. Прутья начали дымиться, чернеть, потом вспыхнули
пламенем и, наконец, превратились в белые, бесплотные призраки. Занятие
оказалось увлекательным, я выдрал еще несколько прутьев и бросил в огонь.
Братишка подошел ко мне, стал смотреть.
- Что ты делаешь, не надо, - сказал он.
- Это почему? - спросил я.
- Весь веник сожжешь.
- Не твое дело.
- Я маме скажу.
- Только попробуй.
Идея моя росла и расцветала. А что, если поднести пучок горящих прутьев
к нашим длинным белым занавескам? Вот будет здорово! Я вытащил из веника
несколько прутиков, сунул их в камин и, когда они загорелись, подбежал к
окну, нагнулся и поднес пламя к занавескам. Брат покачал головой.
- Что ты делаешь?! - сказал он.
Поздно! Красные круги уже вгрызались в белую ткань, вспыхнуло пламя.
Удивленный, я отпрянул. Огонь взметнулся к потолку, я затрясся от страха.
Желтые блики прыгали по комнате. В ужасе я хотел закричать, но боялся.
Оглянулся: брата не было. Половина комнаты потонула в огне. Дым душил
меня, огонь кусал лицо, я задыхался.
Я бросился в кухню, дым клубился уже и там. Скоро мать почувствует
запах, увидит огонь, придет и побьет меня. Я сделал что-то непоправимое,
этого не скроешь, не отопрешься. Убегу и никогда больше не вернусь! Я
выскочил из кухни на задний двор. Где спрятаться? Ну конечно, под домом!
Там меня никто не найдет. Я забрался в лаз, втиснулся в темную дыру за
кирпичной трубой и сжался в комок. Теперь мать не найдет меня и не сможет
выпороть. Ведь я же не нарочно, разве я хотел поджечь дом? Я хотел только
посмотреть, как будут гореть занавески. И сейчас мне даже не пришло в
голову, что прячусь-то я под горящим домом.
Над головой затопали чьи-то ноги, я услышал крики. Потом со стороны
улицы раздались звонки пожарных, цокот копыт. Наверное, пожар был
настоящий, я видел такой однажды, дом тогда сгорел дотла, осталась одна
только закопченная печная труба. Я оцепенел от ужаса. Труба, к которой я
прижался, дрожала и гудела. Крики становились громче. Я представил себе
бабушку, беспомощно лежавшую в кровати, и желтое пламя в ее черных
волосах. А вдруг сгорит мама? И братишка? Вдруг все в доме сгорит! Почему
я не подумал об этом, когда поджигал занавески? Мне хотелось стать
невидимым, хотелось умереть. Шум наверху все усиливался, и я заплакал. Мне
казалось, что я прячусь уже целую вечность. Когда топот и крики утихли, я
почувствовал себя страшно одиноким, всеми забытым. По вот голоса раздались
рядом, я вздрогнул.
- Ричард! - неистово взывала мать.
По двору метались ее ноги и подол ее платья, в ее криках было столько
ужаса, что я понял, какое наказание меня ждет. Потом я увидел ее
искаженное горем лицо: она заглянула под дом. Все, нашла меня! Я затаил
дыхание: сейчас последует приказ немедленно вылезать. Но ее лицо исчезло,
она не разглядела меня в темном углу за трубой. Я обхватил голову руками,
от страха у меня стучали зубы.
- Ричард!
Горе, звучавшее в ее голосе, было острым и болезненным, как удары