"Ричард Райт. Черный (Библиотека литературы США)" - читать интересную книгу автора

Я сделал глоток и закашлялся. Раздался хохот. Посетители сгрудились
вокруг меня, убеждали выпить. Я сделал еще глоток. Потом еще один. Голова
у меня закружилась, я стал смеяться. Меня спустили на пол, и я побежал,
хихикая и крича что-то, среди улюлюкающей толпы. То и дело кто-нибудь
протягивал мне стакан, и я отпивал глоток-другой. Вскоре я был совсем
пьян.
Какой-то мужчина подозвал меня к себе, прошептал на ухо несколько слов
и сказал, что даст мне пять центов, если я подойду вон к той женщине и
повторю их ей. Я согласился, он дал мне монету, и я подбежал к женщине и
прокричал эти слова. В зале раздался оглушительный хохот.
- Зачем учишь мальчишку таким гадостям? - сказал кто-то.
- Он же все равно не понимает!
Теперь за несколько центов я повторял кому угодно то, что мне шептали
на ухо. В затуманенном, пьяном состоянии, в котором я находился, меня
ужасно забавляло, как действовали на людей эти таинственные слова. Я бегал
от одного к другому, смеясь и икая, выкрикивал похабщину, а они
надрывались от хохота.
- Хватит, оставьте мальца, - сказал наконец кто-то.
- Подумаешь, что тут такого, - возразил другой.
- Вот бессовестные, - сказала, хихикая, какая-то женщина.
- Эй, парень, иди домой, - крикнули мне.
Отпустили меня уже вечером. Шатаясь, я брел по тротуару, без конца
повторяя ругательства - к ужасу женщин, мимо которых я проходил, и к
великому удовольствию мужчин, возвращавшихся домой с работы.
С тех пор я начал выклянчивать в пивном зале выпивку. По вечерам мать
находила меня пьяным, приводила домой и била, по наутро, как только она
уходила на работу, я бежал к залу и ждал, когда кто-нибудь возьмет меня с
собой и угостит виски. Мать со слезами просила владельца зала не пускать
меня, и он запретил мне там появляться. Но мужчинам не хотелось
расставаться со своим развлечением, и они по-прежнему угощали меня виски
из фляжек прямо на улице, заставляли повторять вслух ругательства.
Так в возрасте шести лет, еще не переступив порога школы, я стал
пьяницей. С ватагой мальчишек я слонялся по улицам, выпрашивая у прохожих
деньги, вертелся у дверей пивных залов, каждый день все дальше и дальше
уходя от дома. Я видел больше, чем был в состоянии понять, и слышал
больше, чем мог запомнить. Самым главным в моей жизни стала выпивка, и я
все время клянчил, чтобы меня угостили. Мать была в отчаянии. Она била
меня, молилась и плакала, умоляла исправиться, говорила, что должна
работать, но все это никак не действовало на мои вывернутые наизнанку
мозги. Наконец, она отдала нас с братом под присмотр к старой негритянке,
которая неусыпно следила, чтобы я не убежал к двери пивного зала просить
виски. И в конце концов жажда алкоголя исчезла, я забыл его вкус.
Многие ребята по соседству учились в школе, и днем, возвращаясь домой,
они часто играли на улице, а книжки оставляли на тротуаре, и я листал их и
спрашивал ребят, что же значат эти черные непонятные значки. Когда я
научился разбирать некоторые слова, я сказал матери, что хочу учиться
читать, и она ужасно обрадовалась... Скоро я уже понимал почти все, что
было написано у ребят в учебниках. Во мне рос жгучий интерес к тому, что
происходит вокруг, и, когда мать возвращалась домой после дня тяжелой
работы, я жадно расспрашивал ее обо всем, что услышал за день на улице, и