"Джордж (Гэри?) Райт. Охота за островом (Пилот с Границы)." - читать интересную книгу автора

- В последние годы на Земле считается дурным тоном говорить о войне.
Люди хотят наслаждаться жизнью, им неприятно сознавать, что в Дальнем
космосе не все в порядке. Все делают вид, что никакой войны нет. В
учебниках ей посвящена одна фраза, что-то вроде "Земля оказалась втянутой
в военный конфликт с Империей Коррингарт, принявший в результате
Бетельгейзианских соглашений характер локальных стычек на Границе."
- И это все?
- Специалисты, конечно, знают больше.
- Тогда можете считать меня специалистом. Да, здесь мы все
информированнее. Хотя я не уверен, что даже специалисты могут все вам
разъяснить. Вся история с Коррингартской Империей - сплошная нелепость.
- Почему?
- Начнем с того, что разумная жизнь - большая редкость во Вселенной.
За все время исследования космоса мы обнаружили немало планет с
биосферами, но лишь на нескольких из них местные жители добрались хотя бы
до бронзового века. Фактически Коррингарт - единственная цивилизация
нашего уровня. По идее, нам ничего не мешало разойтись мирно, двум
цивилизациям хватит простора в Галактике для экспансии. Однако они напали
на нас и не желали слушать ни о каких переговорах, пока мы не приперли их
к стенке. Сам по себе этот факт опрокидывает вековые теории. С давних
времен существует тезис о невозможности звездных войн: цивилизация, не
сумевшая обуздать свою агрессивность, уничтожит себя раньше, чем сумеет
выйти в Большой Космос. Здесь же мы имеем случай, когда технический
прогресс на сотни лет опережает социальный. Звездолеты, компьютеры,
галактическая экспансия - и все это в средневековой империи с абсолютной
монархией и феодальной иерархией!
- Неужели их технический уровень не уступает нашему?
- Уступает, но не одной техникой выигрывается война. Мы, люди, за
последние столетия стали слишком высоко ценить свою жизнь. У них иной
подход. Против одного нашего автоматического истребителя они выставляют
десяток пилотируемых. Каждый из них в отдельности не продержался бы и
десяти секунд, но все вместе они одерживают верх. В итоге мы теряем
дорогую технику, а они - дешевую плюс несколько солдат. Они несут потери в
живой силе, немыслимые при демократии.
- Говорят, они отвратительны на вид.
- Да, мне приходилось видеть голограммы. Вообразите себе оживший труп
человека, сожженного заживо, и вы получите весьма близкое представление об
их внешности. Особенно отвратительна голова - круглая, как бильярдный шар,
без волос и ушей, с растянутой щелью безгубого рта, в которой видны желтые
зубы, с выпученными глазами, которые кажутся гнойными нарывами. Все это
вместе образует безобразную гримасу, которая никогда не меняется - у них
нет мимики, что увеличивает их сходство с трупом.
- Какая гадость!
- Военные тоже так считают. Многие из них были против
Бетельгейзианских соглашений - по их мнению, следовало "очистить Галактику
от коррингартской мрази". Действительно, когда после нескольких лет войны
в Дальнем космосе мы обнаружили их родную планету, это казалось возможным.
Но надо же быть реалистами. В любую минуту они могли найти Землю, и что
тогда? Следовало заключить Соглашения, пока козырь был у нас на руках.
Соглашения выгодны обеим сторонам, так как теперь обе цивилизации могут